10 motivi per i costi degli alimenti biologici di più

by Jennifer Chait

Recenti sondaggi mostrano che la maggior parte degli americani pensa che il cibo biologico non valga il costo, soprattutto perché molti consumatori pensano che i prodotti organici siano gli stessi di quelli convenzionali, semplicemente con un'etichetta organica di fantasia allegata.

Tuttavia, esistono reali differenze tra i prodotti organici e quelli convenzionali . Ci sono anche alcuni motivi significativi e molto reali, perché i prodotti organici possono essere costosi.

Ecco i 10 motivi principali per cui il cibo biologico costa di più.

01 - Requisiti di tempo

Gran parte dei prezzi organici possono essere attribuiti a problemi di tempo. Il tempo è denaro, dopotutto, e i coltivatori biologici dedicano molto più tempo alle loro colture rispetto ai coltivatori convenzionali. La Fondazione per la ricerca sull'agricoltura biologica osserva che: "Il prezzo di vendita biologico riflette più da vicino il costo reale della crescita del cibo [inclusa] la sostituzione della manodopera e la gestione intensiva di prodotti chimici, crescita, raccolta, trasporto e stoccaggio".

Poiché i coltivatori biologici non usano la stessa quantità di pesticidi nocivi sulle loro colture, devono cercare altri metodi , spesso manuali, per controllare i parassiti e le malattie. Questi metodi proteggono i pesticidi dalle persone e dall'ambiente, ma costano di più. C'è anche una formazione continua per i coltivatori biologici, il processo di certificazione, le pratiche burocratiche, le ispezioni, la pianificazione e altro ancora che sono presi in considerazione nel programma del coltivatore biologico.

Gli alimenti biologici derivati da animali costano più delle loro controparti convenzionali per gli stessi motivi. C'è più assistenza pratica per il bestiame biologico . Tutto questo costa soldi, ovviamente.

02 - Certificazione biologica

La certificazione biologica, come indicato sopra, richiede molto tempo, ma è anche costosa per molti coltivatori e gestori. Non solo i costi di certificazione per la prima volta sono elevati , con una media di circa $ 700 a $ 1,200 per operazione, ma vi sono anche altri costi di certificazione. Alcuni dei principali costi di certificazione includono costi di certificazione di rinnovo, istruzione, terreni organici adeguati, bestiame da origini biologiche, sementi biologiche e attrezzature speciali per il trattamento.

03 - Strutture speciali

Dai coltivatori ai trasformatori, la maggior parte delle operazioni con certificazione biologica richiede terreni e / o strutture speciali prima che possano produrre cibo. La terra biologica costa molto più dei terreni agricoli convenzionali perché c'è una lunga lista di qualità che la terra organica deve possedere. Questo vale per i terreni organici usati per le colture o il bestiame.

Oltre alle problematiche relative alla terra, molte operazioni organiche sono così piccole che non garantiscono un impianto di produzione a tutto campo, il che significa sia localizzare un'operazione biologica con la quale possono condividere spazi o acquistare attrezzature speciali per una struttura convenzionale. Se un'azienda biologica condivide lo spazio con una società convenzionale, è necessario dedicare più tempo per assicurarsi che i prodotti non siano mescolati , o se sono mescolati, che le macchine di elaborazione vengano adeguatamente pulite prima di essere utilizzate per i prodotti organici.

04 - Istruzione

Quando si tratta di competenze organiche, la maggior parte degli imprenditori spende una quantità significativa di tempo e denaro per i costi di formazione continua. Molti agricoltori biologici e altri proprietari di aziende biologiche ora spendono tempo e denaro per ottenere lauree in un campo correlato . Inoltre, poiché il panorama della conoscenza organica è in continua evoluzione (come lo è la politica organica), tenere aggiornato è una spesa importante ma spesso costosa.

Al di là dell'istruzione autonoma, i proprietari o le imprese di aziende biologiche devono prendersi il tempo necessario per garantire che anche i loro dipendenti seguano un protocollo organico adeguato. Ci sono un sacco di diversi set di competenze coinvolti nelle pratiche di produzione e movimentazione organica, e i dipendenti devono utilizzare le pratiche organiche affinché un'operazione possa rimanere certificata.

05 - Piccole operazioni

La maggior parte delle aziende biologiche sono più piccole delle loro controparti convenzionali. Le piccole aziende agricole non ricevono gli stessi benefici dalle economie di scala che fanno le grandi operazioni. Inoltre, costa un bel po 'di più per coltivare ed elaborare piccole quantità di alimenti biologici, al contrario di grandi quantità. Oltre ai costi aggiuntivi per elaborare piccole quantità di cibo, costa di più spedire questi articoli: la politica del programma nazionale biologico (NOP) impone specificamente che è necessario separare gli alimenti biologici dagli alimenti convenzionali.

06 - Marketing su piccola scala

Con poche eccezioni, il marketing di un'azienda richiede molto tempo e denaro. Tuttavia, mentre le grandi aziende spesso impostano i budget di marketing e le persone che fanno il lavoro di marketing per loro, le operazioni più piccole spesso fanno marketing in proprio e con un budget molto basso , che può richiedere una notevole creatività.

Le piccole imprese con o senza budget devono ancora pagare per l'educazione al consumo , pubblicità stampata, siti Web aziendali e altro ancora.

07 - Sintetici economici

I produttori di alimenti biologici non usano gli stessi additivi, aromi e conservanti economici facilmente disponibili come fanno i produttori di alimenti convenzionali. C'è una lunga lista di noti ingredienti nocivi non consentiti nei cibi biologici . Ciò significa che i produttori biologici devono invece trovare altri ingredienti meno dannosi ma spesso meno disponibili e più costosi . Ovviamente costa meno usare gli alimenti sintetici, quindi le aziende alimentari convenzionali ottengono una vera pausa finanziaria che le aziende biologiche non fanno.

08 - Sussidi ingiusti

I prezzi del cibo sono spesso influenzati dai sussidi, e il cibo convenzionale, spazzatura, è sovvenzionato molto più spesso dei prodotti organici e delle colture più sane. Già nel 2008, il Comitato per gli stanziamenti per la casa ha rilevato che la spesa per sussidi agricoli ammontava a 7,5 miliardi di dollari l'anno, mentre solo 15 milioni di dollari venivano concessi a programmi alimentari biologici e locali messi insieme.

Nella maggior parte dei casi, i sussidi sono molto specificatamente orientati verso operazioni di agroalimentare su larga scala, non su piccole e medie aziende agricole biologiche. Quando un raccolto riceve un sussidio , abbassa il costo che i consumatori devono pagare per l'alimento finale. Dal momento che il cibo convenzionale riceve la maggior parte dei sussidi, i prezzi biologici sembrano più alti di quanto non lo siano perché i prezzi alimentari convenzionali sono molto più bassi di quanto dovrebbero essere.

Infatti, Apple to Twinkies, un rapporto del California Public Interest Research Group (CALPIRG), rileva che tra il 1995 e il 2010, i contribuenti americani hanno speso oltre 260 miliardi di dollari in sussidi agricoli, con la maggior parte di questi sussidi dati alle più grandi operazioni agricole negli Stati Uniti Stati. Peggio ancora, la maggior parte dei sussidi sono stati usati per finanziare colture di materie prime come mais e soia che vengono spesso trasformati in additivi alimentari come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e l'olio vegetale e poi usati nel cibo spazzatura.

09 - Offerta e domanda

Economie di scala in termini di consumatori significa che più acquisti, più una società produrrà, e più produci, i prezzi più bassi diminuiranno. L'offerta e la domanda sono un problema enorme. Anche se i prodotti organici stanno guadagnando popolarità ogni anno, le vendite di alimenti biologici non sono affatto vicine alle vendite di cibo convenzionali.

Se più consumatori acquistassero prodotti organici , ci sarebbe più richiesta, consentendo alle operazioni organiche di crescere. Questo, a sua volta, ridurrebbe i costi. Ma quando i consumatori affollano cibo economico e tossico, questo è quello che le aziende vogliono produrre.

Puoi vedere l'impatto che i consumatori hanno avuto sul cibo biologico, anche nell'ultimo decennio. Un tempo non si riusciva nemmeno a trovare alimenti biologici di base a prezzi decenti come riso, mele, succo o latte. Ora, poiché l'offerta è aumentata in modo significativo, è possibile trovare versioni accessibili di tutti questi alimenti e di molte altre nozioni di base organiche.

Quando ancora più consumatori chiedono cibo biologico, le aziende consegneranno e offriranno prezzi più bassi di quelli che vedete ora.

10 - La storia mancante

A prima vista, il cibo biologico sembra essere più costoso del convenzionale. Ma considera che manca un pezzo molto grande della storia, almeno per quanto riguarda il pubblico. Ci sono molte prove che dimostrano che paghiamo di più per il cibo convenzionale, è solo più difficile da vedere perché paghiamo questi costi indirettamente.

Gli attuali costi alimentari convenzionali non riflettono alcuni punti chiave. Ad esempio, il costo del cibo convenzionale non riflette i costi per l'ambiente quali l'inquinamento di terra, suolo e acqua . Noi paghiamo questi costi attraverso i nostri dollari delle tasse, non attraverso il nostro budget alimentare.

Anche la produzione di cibo convenzionale costa di più per la produzione e lo smaltimento di pesticidi. I pesticidi, un noto rischio per la salute, sono abbondanti nei cibi convenzionali, quindi quando mangiamo cibi pieni di pesticidi, accumuliamo fatture più grandi anche per le spese mediche. Infine, i prodotti organici forniscono un migliore benessere degli animali, promuovono lo sviluppo rurale e contribuiscono ad aumentare i posti di lavoro - problemi in cui il sistema di produzione alimentare convenzionale fallisce miseramente.

È scoraggiante quando vedi un barattolo economico di burro d'arachidi convenzionale o un sacchetto di mele convenzionali che si trovano proprio accanto alle loro versioni organiche più costose, ma una volta esaminata l'intera storia, è facile vedere che il cibo biologico offre benefici e a lungo termine risparmio di denaro che il cibo convenzionale non lo farà mai.