Il termine "agroalimentare" viene anche utilizzato per descrivere le imprese coinvolte nella commercializzazione di prodotti agricoli, come magazzini, grossisti, trasformatori, rivenditori e altro.
L'uso del termine agroalimentare da parte dei critici dell'agricoltura aziendale ha creato un'aura di negatività attorno al termine, anche se la vera definizione fornisce semplicemente un modo semplice per dire che un'azienda è legata all'agricoltura.
"Agroalimentare" è diventato sinonimo di grandi società e aziende che producono prodotti ecologicamente discutibili e non biologici, garantendo nel contempo che aziende agricole più piccole e potenzialmente sostenibili non riescano a ottenere un profitto.
Esempi di aziende agroalimentari
Deere & Company, che produce attrezzature John Deere, potrebbe essere uno degli esempi più noti di una classica azienda agroindustriale. L'azienda non possiede aziende agricole o produce prodotti alimentari, ma quasi tutti gli agricoltori posseggono un trattore John Deere, una pressa o un altro pezzo della quintessenza delle macchine agricole verdi e dorate.
La Monsanto Company, che produce l'erbicida Roundup (glifosato) più vari semi geneticamente modificati Roundup Ready, è un altro esempio di una società agroalimentare, così come Dow AgroSciences LLC (una sussidiaria interamente controllata dalla Dow Chemical Company).
Dow AgroSciences produce pesticidi, erbicidi e fungicidi e commercializza semi.
Infine, l'Archer Daniels Midland Company, o ADM, elabora semi oleosi come la colza e la soia, trasforma il mais in ingredienti come sciroppo di mais, destrosio e amido e trasporta le colture sia a livello nazionale che internazionale.
Il termine "agroalimentare" generalmente non è usato per riferirsi a fattorie reali, sebbene Smithfield Foods, Inc., il più grande produttore statunitense di carne suina, possegga e gestisca le proprie fattorie. Smithfield è di proprietà della società cinese WH Group (ex Shuanghui International), che ora è il più grande produttore di carne suina al mondo e il più grande produttore di carne in Cina.
È possibile specializzarsi nel settore agro-alimentare in una varietà di college e università diverse negli Stati Uniti, dalla Cornell University di Ithaca, NY allo Iowa State University. La laurea si concentra sull'economia della gestione agricola e sulla scienza della gestione agricola.
Agroalimentare contro agricoltura biologica
Attualmente, negli Stati Uniti, sentirai normalmente il termine agroalimentare usato in contrasto con le aziende agricole biologiche. Ad esempio, molte persone, quando parlano di operazioni agricole commerciali su larga scala useranno il termine agroalimentare, ma non sentirete il termine usato in relazione alle fattorie biologiche su piccola scala.
In effetti, le piccole fattorie familiari, le piccole aziende agricole biologiche e gli agricoltori biologici spesso sentono di dover competere con le gigantesche aziende agroalimentari quando cercano di ottenere un posto nel mercato agricolo. C'è un sentimento persistente tra gli agricoltori di famiglia che sono una specie in via di estinzione, a causa dell'invasione dell'agrobusiness e delle aziende agricole aziendali.
Tuttavia, le piccole aziende agricole biologiche utilizzano spesso prodotti agroindustriali (ad esempio un trattore John Deere). Inoltre, le piccole aziende agricole biologiche non sono necessariamente in concorrenza con aziende agricole di proprietà aziendale più grandi per lo stesso mercato. Ad esempio, un cliente che preferisce acquistare carne di maiale al pascolo (forse perché è prodotto in modo umano e perché ha un livello più elevato di nutrienti benefici) è improbabile che consideri il maiale convenzionalmente prodotto e acquistato in negozio come un sostituto accettabile.