Nella più fondamentale delle definizioni, "organico" significa "relativo o derivato da organismi viventi". Tuttavia, negli Stati Uniti, "organico" ha finito per significare molte cose diverse.
Il termine "biologico" non è sempre ben definito
Il termine "biologico" è attualmente utilizzato per descrivere vari articoli agricoli e alimentari sostenibili, tessuti, giocattoli, mobili, materassi, cosmetici, bevande, prodotti per la cura del corpo e del bagno e molti altri prodotti . Il termine "organico" è anche usato in modo descrittivo per un'azione. Ad esempio, "Cerco di vivere organicamente" o " L'agricoltura biologica è migliore per il pianeta".
In molti casi, "organico" è usato impropriamente. I prodotti biologici per la cura del corpo sono un brillante esempio di come il termine possa essere usato in modo errato. Ad esempio, chiamare uno shampoo biologico quando contiene sostanze chimiche dannose che normalmente non sono consentite nei prodotti agricoli biologici è pubblicità ingannevole. Come consumatore, se sei preoccupato per l'uso di prodotti chimici e pesticidi nei prodotti e negli alimenti che acquisti, devi sempre controllare gli ingredienti. Se gli ingredienti non sono elencati sulla confezione, dovresti visitare il sito Web del venditore dove puoi trovare o richiedere gli ingredienti.
Come identificare prodotti veramente biologici
Il termine ufficiale per i prodotti organici che soddisfano gli standard biologici USDA è " certificato biologico ", talvolta chiamato anche "organico certificato USDA". Un prodotto biologico negli Stati Uniti è sempre considerato veramente biologico quando sono soddisfatte le seguenti condizioni:
- Il prodotto porta il sigillo organico USDA ufficiale del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti.
- Il prodotto è stato certificato biologico .
- Il prodotto contiene il 95 percento o più di ingredienti biologici .
Il marchio biologico ufficiale dell'USDA è verde e bianco, e alcuni produttori e produttori usano un sigillo molto simile, anche se di colore diverso. Tale errore di etichettatura può comportare multe fino a $ 11.000 per violazione. Inoltre, un prodotto non deve contenere il 95 percento di ingredienti biologici per essere veramente utile. L'USDA consente a quei prodotti con almeno il 70% di ingredienti prodotti biologicamente di utilizzare le parole "fatto con ingredienti biologici". Tuttavia, questi prodotti non possono portare il sigillo USDA verde-bianco.
Come sapere se la tua frutta e verdura sono organiche
Se sei come la maggior parte delle persone, acquisti frutta e verdura per motivi di salute, ed è qui che l'etichettatura accurata è la chiave. Se vuoi sapere se il prodotto che stai acquistando è veramente organico, guarda l'adesivo Price Look Up (PLU). Se il prodotto è organico, il codice conterrà cinque cifre a partire dal numero 9. Le controparti non organiche avranno quattro cifre. Ad esempio, le banane coltivate biologicamente saranno 94011, rispetto al 4011 per quelle trattate con prodotti chimici e pesticidi. Un PLU a cinque cifre che inizia con il numero 8 indica che l'articolo è geneticamente modificato, che alcuni studi indicano potrebbero comportare rischi per la salute
Shopping al mercato degli agricoltori
Nelle bancarelle e nei mercati degli agricoltori, dove i prodotti organici possono costare meno a causa dei bassi costi di spedizione e di nessun intermediario, può essere difficile sapere cosa si ottiene, soprattutto perché questi prodotti mancano degli adesivi PLU. Sotto il Programma Biologico Nazionale dell'USDA, gli agricoltori che commercializzano i loro prodotti come biologici dovrebbero avere la loro merce certificata da un agente accreditato dall'USDA, o affrontare multe se vengono catturati. Se il prodotto viene pubblicizzato come certificato, puoi chiedere di vedere una copia dei documenti di certificazione biologica. I venditori dovrebbero averlo a portata di mano ogni volta che vendono le loro merci.
Eccezione: non tutti i prodotti ortofrutticoli reali sono certificati
Quando i coltivatori usano metodi di coltivazione sostenibili, ma scelgono di non ottenere la certificazione - o sono esentati dalla certificazione perché vendono meno di $ 5.000 di prodotti biologici all'anno - non significa che i prodotti dell'agricoltore non siano coltivati e prodotti da agricoltura biologica.
Ad esempio, una fattoria biologica di mirtilli potrebbe non essere ufficialmente certificata, ma potrebbe effettivamente coltivare mirtilli biologici. Questa è un'eccezione delicata perché si basa sulla conoscenza del consumatore di metodi di coltivazione sostenibili. Detto questo, a causa della mania organica, coloro che aderiscono a rigorosi standard biologici probabilmente faranno sapere al pubblico come i loro prodotti sono cresciuti dichiarando il processo sul loro sito web o altro materiale di marketing.
Eccezione: alcuni prodotti organici non sono certificati correttamente
Per rendere ancora più complicata la questione dei prodotti organici veri, alcuni organismi di certificazione accreditati , insieme all'USDA, sono stati criticati per certificare i prodotti come biologici quando il prodotto non sempre segue gli standard USDA per la certificazione biologica . Ad esempio, un rapporto dell'ispettore generale dell'USDA del 2010 ha rilevato che l'applicazione delle leggi federali in materia di prodotti organici è abissale.
Gli standard di certificazione poveri confondono seriamente la questione organica, perché se i consumatori biologici e l'industria organica non possono fidarsi del sigillo organico dell'USDA o degli agenti di certificazione, allora avranno difficoltà a fidarsi completamente dell'integrità dell'industria biologica . Per questo motivo, l'integrità tra i produttori biologici e i produttori è così importante e il motivo per cui spetta a te, in quanto consumatore, conoscere non solo le tue etichette, ma le persone dalle quali acquisti le tue merci.