I costi variano ampiamente, quindi fai i compiti
Il National Organic Program (NOP) del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) rileva che la certificazione biologica può costare da "poche centinaia a diverse migliaia di dollari".
Tuttavia, dovresti sapere che "poche centinaia" è una stima estremamente bassa per la certificazione. In molti casi, per ottenere un certificato è previsto un costo di circa $ 1,200 per un processore biologico e per ottenere la certificazione circa $ 700 (o più) per una nuova azienda agricola biologica .
Costi di certificazione organica impostati dagli agenti
Organizzazioni di certificazione private, note come agenti di certificazione, sono approvate dal programma USDA per condurre l'effettiva attività di certificazione. L'USDA mantiene un elenco di questi agenti (ce ne sono stati circa 80 all'ultimo conteggio) in modo che i produttori biologici possano scegliere tra questi.
Non c'è alcun obbligo di lavorare con un agente che si trova nelle vicinanze - qualsiasi fattoria, ranch o robot da cucina può decidere di lavorare con qualsiasi agente nella lista USDA.
Ogni agente di certificazione biologico imposta le proprie tariffe di certificazione e tali tariffe variano in base alle dimensioni dell'operazione e a quante diverse parti di essa dovranno essere certificate. Ad esempio, una fattoria biologica più grande e multi-colture con un caseificio biologico avrà un costo maggiore per certificare rispetto a una piccola azienda agricola biologica.
I costi non si fermano dopo la certificazione
Ci possono essere molti altri costi oltre la tua effettiva applicazione organica. Ad esempio, durante il processo di certificazione, potrebbe essere necessario pagare per ispezioni, valutazioni e costi di viaggio per il proprio agente. Inoltre, ci sono tasse di rinnovo annuali in corso fino a quando si mantiene la certificazione.
Inutile dire che, a causa delle enormi differenze nei costi di certificazione, è davvero necessario fare la tua ricerca prima di stabilirti con un agente di certificazione. Assicurati di avere una stima scritta della struttura delle commissioni del certificatore e una spiegazione di come funziona il ciclo di fatturazione individuale della società, in modo da poter capire se i costi sono qualcosa che ti fa sentire a tuo agio.
I programmi di condivisione dei costi possono aiutare
Ovviamente, la certificazione biologica attraverso il NOP può essere costosa. Fortunatamente, una volta che sei ufficialmente certificato, potresti essere in grado di accedere a uno dei programmi dell'USDA che condivide il costo della certificazione.
Il Programma di condivisione dei costi di certificazione biologica nazionale, o NOCCSP, è disponibile in tutti i 50 stati, nel Distretto di Columbia e nei territori degli Stati Uniti. Questo programma USDA può rimborsare fino al 75% dei costi di certificazione finali, per non superare i $ 750.
Nel frattempo, il programma di assistenza alla gestione agricola (AMA) è disponibile per i produttori di colture biologiche e di bestiame in 16 stati. È possibile ricevere finanziamenti per la certificazione biologica da parte di NOCCSP e dei programmi AMA.
La linea di fondo
L'USDA ha stimato che le aziende agricole biologiche certificate possono ottenere un reddito considerevolmente maggiore rispetto alle aziende non biologiche di dimensioni simili.
Tuttavia, il mantenimento della certificazione biologica può essere un mal di testa, per non dire costoso. Alcune fattorie - in particolare fattorie con una base di clienti fedeli che non si oppongono a una mancanza di certificazione - potrebbero decidere che non vale la pena di ottenere e rimanere certificati.