L'agricoltura biologica può essere redditizia e il cibo biologico attrae i consumatori sia come scelta salutare che etica. Al di là del denaro e dell'etica, tuttavia, le pratiche di agricoltura biologica comportano numerosi benefici ambientali.
01 - L'agricoltura biologica scoraggia l'esposizione ambientale ai pesticidi e ai prodotti chimici
- I pesticidi consentono di sviluppare la resistenza alle malattie di piante, erbe infestanti, insetti, funghi e batteri.
- I pesticidi e le sostanze chimiche spruzzate sulle piante contaminano il suolo, l'approvvigionamento idrico e l'aria. A volte questi pesticidi nocivi rimangono attaccati per decenni (forse più a lungo).
- Le sostanze chimiche sintetiche scoraggiano anche pratiche agricole intelligenti come le colture di copertura e la rotazione delle colture, che a loro volta possono causare altri problemi ambientali dannosi come l'erosione.
02 - L'agricoltura biologica costruisce il suolo sano
Per coltivare cibo sano, devi iniziare con un terreno sano. Se tratti il terreno con pesticidi e prodotti chimici nocivi, potresti finire con il terreno che non può prosperare da solo. Le pratiche di coltivazione naturale sono di gran lunga migliori rispetto alla gestione chimica del suolo.
Un ampio studio della durata di nove anni condotto dal Servizio di ricerca agricola (ARS) dell'USDA, mostra che l'agricoltura biologica aumenta la materia organica del suolo meglio di quella convenzionale.
Secondo la dottoressa Elaine Ingham, un solo cucchiaino di terreno organico ricco di compost può ospitare da 15.000 a 600.000 a 1 miliardo di batteri utili. Ingham nota che sul rovescio della medaglia, un cucchiaino di terreno trattato con sostanze chimiche può trasportare fino a 100 batteri utili.
03 - L'agricoltura biologica aiuta a combattere l'erosione
L'agricoltura biologica non solo crea un suolo sano, ma aiuta a combattere gravi problemi di suolo e terra, come l'erosione.
Un importante studio che ha confrontato campi di grano organici e trattati chimicamente confinanti ha mostrato che il campo organico presentava otto pollici in più di terreno vegetale rispetto al campo trattato chimicamente e aveva anche solo un terzo della perdita di erosione.
Se non sei preoccupato per l'erosione; tu dovresti essere. I problemi di erosione sono estremamente gravi e riguardano la terra, l'approvvigionamento di cibo e gli esseri umani. Tuttavia, le pratiche di agricoltura biologica aiutano a scoraggiare il verificarsi dell'erosione.
04 - L'agricoltura biologica combatte gli effetti del riscaldamento globale
Rodale Institute Farming Systems Trial è il confronto più longevo dell'America tra agricoltura convenzionale e biologica. Il processo, in corso dal 1981, ha dimostrato che un sistema di agricoltura biologica sana può effettivamente ridurre l'anidride carbonica e contribuire a rallentare il cambiamento climatico. In effetti, la ricerca Rodale mostra che:
"Se solo 10.000 aziende agricole di medie dimensioni negli Stati Uniti si convertissero alla produzione biologica, immagazzinerebbero così tanto carbonio nel terreno che sarebbe equivalente a prendere 1.174.400 automobili dalla strada, o ridurre le miglia di auto guidate di 14.62 miliardi di miglia".
- Suoli sostenibili: riduzione, mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici con l'agricoltura biologica (pdf)
05 - L'agricoltura biologica sostiene la conservazione dell'acqua e la salute dell'acqua
La diminuzione delle scorte d'acqua e la cattiva salute dell'acqua sono minacce reali. Quando il nostro approvvigionamento idrico è a rischio, le persone e il pianeta finiscono per soffrire.
American Rivers nota che una delle principali minacce di inquinamento idrico ai fiumi statunitensi è il deflusso da allevamenti non biologici, come pesticidi nocivi, fertilizzanti tossici e rifiuti di origine animale. L'agricoltura biologica aiuta a mantenere puliti i nostri approvvigionamenti idrici interrompendo il deflusso inquinato.
L'agricoltura biologica aiuta anche a conservare l'acqua. Gli agricoltori biologici, in generale, tendono a dedicare tempo a modificare correttamente il terreno ea utilizzare il pacciame: entrambi aiutano a conservare l'acqua. Il cotone, una coltura in domanda, richiede molta irrigazione e acqua in eccesso se coltivata in modo convenzionale. Tuttavia, l'agricoltura biologica del cotone richiede meno irrigazione e quindi risparmia acqua.
06 - L'agricoltura biologica scoraggia le alghe
Le fioriture algali (HABs) provocano effetti avversi sulla salute delle persone e degli animali e degli organismi marini. Le fioriture algali influenzano negativamente anche la ricreazione, il turismo e, quindi, le economie locali e regionali. Mentre c'è più di una causa di proliferazioni algali, una causa primaria di proliferazione di alghe è causata dai fertilizzanti a base di petrolio spesso usati nell'agricoltura convenzionale.
07 - L'agricoltura biologica sostiene la salute e il benessere degli animali
Insetti, uccelli, pesci e ogni sorta di altre creature incontrano problemi quando gli umani si immergono e distruggono il loro habitat naturale.
L'agricoltura biologica non solo aiuta a preservare più aree naturali dell'habitat, ma incoraggia anche gli uccelli e altri predatori naturali a vivere felici nei terreni agricoli, il che contribuisce al controllo naturale dei parassiti.
Inoltre, gli animali che vivono nelle fattorie biologiche sono esposti a pascoli puliti e privi di sostanze chimiche che li aiutano a mantenersi sani e resistenti alle malattie. Come beneficio per gli agricoltori biologici, gli animali biologici felici e sani sono animali biologici produttivi.
08 - L'agricoltura biologica incoraggia la biodiversità
In generale, più biodiversità c'è in una fattoria, più stabile è la fattoria. L'agricoltura biologica incoraggia una biodiversità sana, che svolge un ruolo fondamentale nel modo in cui resilienza, o no, in una fattoria, a problemi come maltempo, malattie e parassiti.
Inoltre, la riduzione della biodiversità può direttamente correlare con un aumento delle malattie infettive, che, naturalmente, non va bene per le persone o il pianeta.
Per saperne di più sulla biodiversità, consulta il libro The Organic Farming Manual di Ann Larkin Hansen - il capitolo 13 tratta di preservare e incoraggiare una sana biodiversità in una fattoria biologica.