Pertanto, mentre è possibile irrigare le colture biologiche nello stesso modo in cui si irrigano le colture convenzionali, è necessario prestare attenzione all'utilizzo generale dell'acqua e ad altri fattori, come l'utilizzo di energia, quando si progetta un sistema di irrigazione per la propria azienda agricola biologica .
Sebbene il biologico non implichi intrinsecamente l'ambiente, i produttori dovrebbero fare del proprio meglio per utilizzare un metodo di irrigazione che aiuti a conservare acqua ed energia. Ad esempio, un produttore potrebbe utilizzare acque reflue o un sistema di irrigazione ad energia solare, che può risparmiare denaro, tempo e acqua.
Metodi di irrigazione Varia
I metodi di irrigazione per tutte le fattorie - organiche e convenzionali - ovviamente saranno diverse a seconda del clima e del tipo di colture che si prevede di coltivare. Ad esempio, il Congressional Research Service (CRS) osserva che:
"I produttori che irrigano in aree aride hanno maggiori probabilità di utilizzare l'irrigazione durante il processo di crescita (irrigazione completa), mentre i produttori in zone più umide possono utilizzare l'irrigazione per integrare le precipitazioni e l'umidità del suolo in condizioni di siccità".
Esistono molti tipi di metodi di irrigazione in uso nelle fattorie, incluse le fattorie biologiche. I tipi comuni includono:
- Irrigazione a goccia. Questo tipo di sistema fornisce acqua alle radici delle colture tramite pompe a bassa pressione a livello del suolo o al di sotto della superficie del suolo.
- Irrigazione superficiale Questo metodo utilizza la gravità per spostare l'acqua attraverso il terreno in discesa, senza la necessità di una pompa.
- Irrigazione a perno centrale. In questo tipo di sistema di irrigazione, che richiede una pompa, l'acqua scorre da una serie di irrigatori situati su torri con ruote. Questo tipo di irrigazione è comune in fattorie pianeggianti e di grandi dimensioni e può irrigare un'area di 130 acri.
- Irrigazione manuale In questo metodo, che è pratico solo per fattorie molto piccole, i lavoratori spostano l'acqua manualmente.
Nel frattempo, l'acqua stessa può provenire dall'utenza idrica locale (supponendo che sia disponibile), dai pozzi in loco, dalla raccolta dell'acqua piovana o anche dalle acque reflue trattate. Gli agricoltori devono proteggere la loro fonte d'acqua per assicurarsi che sia pulita e per garantire che ci sia abbastanza per mantenere i raccolti sani.
Irrigazione in una fattoria biologica
Le aziende agricole biologiche tendono ad essere più piccole in media, e quindi i loro sistemi di irrigazione dovrebbero corrisponderli allo scopo. È difficile battere la semplicità dell'irrigazione manuale per una piccola fattoria biologica: puoi aggiungere l'acqua quando e dove è necessario e lasciare che la pioggia si occupi del resto. Ma una volta che la tua fattoria diventa un po 'più grande, dovrai quasi certamente considerare le alternative al lavoro manuale.
I sistemi di irrigazione a goccia, in particolare, possono essere ben adattati alle esigenze delle piccole aziende biologiche. Richiedono meno acqua e consentono l'applicazione di nutrienti insieme all'acqua alle colture. Inoltre, richiedono meno energia, poiché le pompe utilizzate sono a bassa potenza. Tuttavia, l'irrigazione a goccia potrebbe costare di più per l'installazione - alcune stime indicano che costano fino a $ 1,200 per acro. E potrebbero richiedere più manutenzione.
L'irrigazione di superficie può anche funzionare bene per le fattorie biologiche, in particolare con colture ravvicinate che presentano radici profonde. Alcune fattorie utilizzano fonti di energia rinnovabile, come un generatore solare o generatori eolici, per pompare l'acqua in salita verso i serbatoi di stoccaggio, quindi rilasciare l'acqua e lasciare che la gravità la sposti nei campi.