Considerazioni per un agricoltore biologico principiante

01 - Definisci alcuni grandi obiettivi per la coltivazione biologica

Per prima cosa chiarisci cosa sono esattamente gli agricoltori biologici . Esistono molti tipi di agricoltori biologici, alcuni certificati, altri no.

Mentre cerchi l'agricoltura biologica, inizia a definire alcuni obiettivi generali per te stesso. Alcuni aspetti chiave da considerare includono quanto segue:

• Come definisci i tuoi valori organici?
• Quali sono i tuoi obiettivi personali legati all'agricoltura? Per imparare o soddisfare un bisogno?
• Stai andando in agricoltura biologica a causa di obiettivi ambientali? Se sì quali?
• Ti piacerebbe gestire una fattoria di famiglia, un'operazione su piccola scala o una fattoria enorme?
• Quali sono i tuoi obiettivi economici? Vuoi fare un sacco di profitto o solo abbastanza per vivere?

In generale, pensa a cosa significa agricoltura biologica per te e perché questa sarebbe una buona (o meno buona) carriera. Può aiutare a creare un piano immaginario del primo anno. Questo piano non ha bisogno di essere concreto, può essere solo un esercizio per darti la possibilità di vedere cosa potrebbe sembrare un agricoltore in teoria.

02 - Sei DAVVERO pronto a pensare come un imprenditore?

Mentre definisci i tuoi obiettivi generali, devi decidere se l'agricoltura biologica è un'attività imprenditoriale realistica o semplicemente qualcosa che ti piacerebbe fare per nutrire la tua famiglia o aiutare la comunità. O una scelta va bene, ma c'è una differenza gigantesca tra la gestione di una fattoria per lavoro o per piacere o un'altra ragione personale.

Se tutte le tue ragioni per l'agricoltura biologica implicano aiutare gli altri prima di te o se il tuo obiettivo è solo coltivare abbastanza cibo per la tua famiglia, probabilmente sei interessato a una fattoria per hobby oa una piccola agricoltura familiare o anche semplicemente a un orto biologico, non all'agricoltura aziendale. Il rovescio della medaglia, se il tuo obiettivo è quello di fare profitti, allora è probabile che a bordo con l'agricoltura come un business.

Se non sei sicuro del motivo per cui ti piacerebbe coltivare, consulta il seguente articolo per aiutarti a decidere: L'agricoltura biologica è un business o un hobby?

03 - Restringi gli obiettivi della tua azienda agricola biologica

Una volta individuati i principali obiettivi della grande azienda agricola biologica, inizia a restringere le tue scelte. Di solito un buon punto di partenza è con ciò che ti interessa. Ad esempio, sarebbe stupido per un vegetariano iniziare a coltivare il bestiame per il cibo e sarebbe folle per qualcuno che odia l'alcol per coltivare l'uva biologica per il vino.

Considera quanto segue:

• Vuoi coltivare colture - che tipo? Verdure, frutta, colture a file?
• Vuoi allevare bestiame biologico?
• Ti piace stare all'aria aperta o stai pensando alla coltivazione in serra ?
• Sei interessato a far crescere fiori, alberi, piante, erbe?
• Vuoi coltivare molte colture o coltivazioni di nicchia, come la lavanda biologica?
• Sei interessato al bestiame e alle colture?
• Pensi di guadagnarti da vivere solo dalla fattoria o hai un altro obiettivo di carriera?
• Sei interessato all'elaborazione delle tue colture? Ad esempio, preparare marmellate o succo di mela?
• Che tipo di mercati ti interessano? Sulle vendite agricole, i mercati degli agricoltori, all'ingrosso, i negozi di alimentari?
• Possiedi già abilità agricole o hai bisogno di guadagnare un po '?

Ovviamente ci sono centinaia di domande che potresti chiedere a te stesso. Prendi un blocco di carta e inizia a restringere quello che vorresti fare da agricoltore.

04 - Chiarisci i tuoi punti di forza e punti deboli

Tutti, agricoltori nuovi ed esperti allo stesso modo, hanno punti di forza e di debolezza. Il punto è sapere quali competenze hai già, di cui hai bisogno ed essere disposto ad espandere le tue conoscenze se necessario.

Le competenze di cui avrai bisogno dipenderanno dal tipo di allevamento che farai, ad esempio sapere come scegliere le colture, trovare semi, crescere, raccogliere e controllare i parassiti sono le abilità che i coltivatori di alimenti biologici troveranno utili, mentre i futuri allevatori e caseifici gli agricoltori devono conoscere le basi della scienza veterinaria e come allevare e prendersi cura del bestiame.

In generale, tuttavia, la maggior parte degli agricoltori biologici beneficerà delle seguenti caratteristiche:

• Un corpo sano.
• Capacità di pensiero critico.
• Una testa fredda sotto pressione.
• Esperti di business.
• Capacità organizzative.
• La spinta a imparare cose nuove.
• Integrità organica.
• Abilità delle persone.
• E altro ancora ...

Per saperne di più sulle abilità e gli attributi mostrati sopra, consulta: Le 10 competenze necessarie ai nuovi agricoltori biologici .

05 - Scopri come migliorare e crescere

Dopo aver individuato i tuoi principali punti di forza e di debolezza, fai piani per colmare eventuali lacune di conoscenza cruciale. Come potenziale agricoltore, non puoi battere l'allenamento pratico. Fortunatamente, gli stage in azienda e l'apprendistato sono facili da trovare.

• Trova stage di agricoltura sostenibile o biologica
• Considerazioni importanti quando si sceglie uno stage in un'azienda agricola biologica

Altri modi per rinforzare la conoscenza della tua fattoria biologica includono:

• Lezioni di college
• Classi e workshop attraverso la tua Cooperative Extension locale.
• Libri di agricoltura biologica
• Conferenze organiche.
• Riviste agricole.
• Manuale NOP.

06 - Inizia a pensare alla certificazione biologica

Se il tuo obiettivo è l' agricoltura biologica , può richiedere del tempo per ottenere la certificazione, quindi è meglio iniziare a pensare alla certificazione ora, non più tardi.

Non tutti gli agricoltori biologici sono ufficialmente certificati. La certificazione ha benefici , ma non essere certificati non significa che non si possa essere effettivamente organici. Vedi i seguenti link per determinare se la certificazione biologica è giusta per te:

• Dovresti diventare biologico?
• Quando una fattoria biologica è esente dalla certificazione biologica USDA?
• Regole di base per aziende biologiche non certificate

Se decidi che la certificazione biologica ufficiale è giusta per te, procedi nel seguente modo:

• Individua un'agenzia di certificazione biologica
• Inizia a pensare al tuo piano di sistema biologico
• Leggi il manuale del programma NOP

07 - Prendi in considerazione altri requisiti di licenza e norme

La certificazione biologica è solo una questione di licenza. Conoscere e ottenere altri permessi, licenze e polizze assicurative agricole sarà una parte fondamentale del tuo viaggio verso l'agricoltura. Dovrai decidere come operare, come ditta individuale o formando una S- o C- corporation, o forse vuoi una società a responsabilità limitata (LLC). Il modo in cui operate influirà sulle vostre tasse.

Altri aspetti di licenza da considerare includono:

• Zonizzazione terrestre.
• Responsabilità e assicurazione sulla proprietà.
• Stoccaggio di carburante
• Lavoro agricolo
• Scrittura di sicurezza della fattoria e politiche dei visitatori.
• Cucina certificata o impianto di produzione (se si procede).
• Patenti di guida commerciali.
• Licenza di vendita al dettaglio di prodotti alimentari - per alcuni mercati degli agricoltori.

Vedi più permessi e licenze da considerare.

08 - Considerazioni pratiche

Ogni contadino avrà delle considerazioni pratiche. Alcuni dei più basilari per iniziare a pensare ora includono:

• Ottenere terreno e valutare il sito.
• Trovare macchinari.
• Approvvigionamento di bestiame
• Individuazione di semi o di partenza organici.
• Costruire o adattare strutture agricole.
• Conservazione agricola
• Accesso all'acqua e disponibilità

09 - Trattare con la parola F - Finanziamento

Quasi tutte le considerazioni di cui sopra sono influenzate da un unico grosso problema: il finanziamento agricolo. Senza soldi, sarà difficile iniziare una fattoria biologica.

La maggior parte dei nuovi agricoltori avrà bisogno di prestiti per finanziare l'acquisto di terreni, attrezzature e infrastrutture. Guarda ai prestatori che sono membri di Farm Credit System, una rete sponsorizzata dal governo. Alcuni aiuti finanziari per la pianificazione e alcuni programmi di prestito sono accessibili tramite il proprio Dipartimento dell'agricoltura di Stato.

Altre risorse di finanziamento:

• Programmi di prestito obbligazionario Aggie
• Agenzia di servizi agricoli USDA
• Programma di condivisione dei costi organici
• Farm Credit Cooperatives
• Farm Credit Administration
• Borse del mercato degli agricoltori
• Finanziamento USDA (pdf)
• Borse di conservazione
• Sovvenzioni specifiche organiche