Forse il più grande esempio di business tradizionale di Brick and Mortar è Wal-Mart, un rivenditore multinazionale con oltre 4000 negozi in 28 paesi.
Un tipico Wal-Mart Supercenter occupa quasi 200.000 piedi quadrati di spazio commerciale. Wal-Mart ha oltre 2 milioni di dipendenti in tutto il mondo e oltre $ 400 miliardi di vendite annuali. Oltre ad essere il più grande rivenditore al mondo, negli Stati Uniti Wal-Mart è il più grande rivenditore di alimentari, il secondo più grande fornitore di ottica e il terzo più grande nelle vendite farmaceutiche.
La fine dei centri commerciali
I centri commerciali sono i più visibili della vendita al dettaglio di "mattoni e malta". Con la costruzione del sistema autostradale interstatale negli anni '50, i grandi centri commerciali diventarono la mecca del commercio al dettaglio per milioni di consumatori della classe media negli Stati Uniti.
All'inizio, grandi magazzini e catene nazionali ancoravano i centri commerciali, più tardi negozi specializzati come Home Depot, Best Buy, ecc. Lo spazio per la vendita al dettaglio raggiunse infine il punto di saturazione all'inizio degli anni 2000 negli Stati Uniti, con circa 46 piedi quadrati di spazio commerciale a persona - il livello più alto è stato il Regno Unito, con 9 piedi quadrati a persona.
Howard Davidowitz, consulente di vendita al dettaglio, prevede che circa la metà dei 1200 centri commerciali americani chiuderanno entro 15 o 20 anni.
The Rise of Amazon
Oltre all'eccesso di offerta di vendita al dettaglio, l'avvento dei rivenditori virtuali di Internet ha fatto enormi progressi in molte aziende tradizionali di mattoni e malta, come il settore bancario, l'elettronica, la vendita di libri e la vendita al dettaglio di merci in genere.
L'esempio più noto è Amazon, che ha iniziato come rivenditore di libri online nel 1994 e dal 2015 ha una quota di mercato di circa il 75% delle vendite di ebook e il 50% di tutti i libri venduti online. Le grandi catene di librerie sono state le più colpite dal dominio di Amazon - Borders ha presentato istanza di fallimento nel 2011, lasciando Barnes & Noble l'unico grande libraio al dettaglio negli Stati Uniti. Amazon è in forte competizione in molti segmenti del retail con aziende di business come Wal-Mart, Target e Best Buy e nel 2015 dovrebbe raggiungere i 100 miliardi di dollari di vendite.
Va notato che, mentre Amazon è un rivenditore virtuale, mantiene un'enorme infrastruttura di mattoni e malta, incluse oltre 150 strutture di centri di distribuzione in tutto il mondo, per gestire lo smistamento, la consegna e la restituzione dei prodotti venduti online. Nel 2015, Amazon ha aperto la sua vetrina per negozi al dettaglio per pickup e drop-off nel campus della Purdue University.
Non tutte le aziende possono diventare virtuali
Le aziende virtuali hanno anche avuto la loro parte di fallimenti spettacolari quando hanno tentato di penetrare in alcuni mercati al dettaglio tradizionali. Lo shopping online è un ottimo esempio: durante il boom delle dot-com degli anni '90, le start-up hanno cercato di penetrare il mercato alimentare attraverso la vendita online.
Il più famoso di questi è stato Webvan, che è andato in bancarotta nel 2001 dopo essere stato valutato a più di $ 4,8 miliardi di dollari al momento della sua offerta pubblica iniziale (IPO) nel 1999.
In retrospettiva, il non successo delle vendite di generi alimentari online non è stato sorprendente e mette in evidenza il più grande svantaggio delle vendite virtuali: la necessità di esaminare il prodotto di persona prima di effettuare un acquisto. La maggior parte delle persone preferisce esaminare i loro prodotti, carne, ecc. Per freschezza e taglio prima di effettuare un acquisto.
Per altri beni come l'abbigliamento oi consumatori esperti di elettronica spesso esaminano il prodotto in un negozio al dettaglio prima di ordinarlo online (showrooming) e approfittando dei prezzi più bassi offerti da venditori come Amazon che non hanno i costi generali per mantenere lo spazio commerciale.
Pur avendo una presenza online significativa e in crescita, la maggior parte dei grandi rivenditori come Wal-Mart, Target, Home Depot, ecc.
continuano a fare la maggior parte delle loro vendite dai loro punti vendita di mattoni e malta. Nel 2014 le vendite online hanno rappresentato solo il 2,5% delle vendite totali di Wal-Mart di $ 482 miliardi.
In altri settori come quello bancario, la maggior parte dei consumatori preferisce condurre la propria attività online. Tuttavia, molti tipi di transazioni come le richieste di prestito e la consulenza finanziaria traggono vantaggio dall'interazione faccia a faccia e sono ancora spesso condotte attraverso filiali.