La vendita virtuale è la forma più comune di business virtuale. È iniziato nei primi anni '80 (prima dell'adozione diffusa di Internet e del world-wide-web) quando società come AOL e CompuServe iniziarono a offrire servizi dial-up in abbonamento come email, chat, bacheche elettroniche e forum , tutti forniti tramite interfacce basate su testo primitive su varie piattaforme di computer. I servizi disponibili alla fine si sono espansi per includere newswire, quotazioni di borsa e acquisti online.
L'avvento di Internet ha aperto un vasto mercato online per il business virtuale. Lo sviluppo di protocolli di sicurezza come SSL nel 1994 ha consentito la diffusione sicura di dati sensibili come le informazioni sulle carte di credito sul World Wide Web (WWW) e l' e-commerce . Sfortunatamente, il passaggio alla vendita al dettaglio su Internet è stato troppo rapido e durante il crash delle dot-com del 2000 - 2002 alcuni rivenditori su Internet sono sopravvissuti.
Quelli che hanno fatto Amazon, eBay, Priceline, ecc. Sono diventati giganti dell'e-commerce e oggi sono fiorenti.
Il più grande business virtuale nel mondo
Amazon è il rivenditore virtuale più famoso e il più grande al mondo, con oltre 150.000 dipendenti e oltre 90 miliardi di dollari di entrate annuali. Fondato da Jeff Bezos nel 1994, è iniziato come una libreria virtuale e con l'avvento dei libri digitali ( ebook ) e e-reader ha rivoluzionato l'industria editoriale.
I tradizionali rivenditori di "mattoni e malta" come Borders (che al suo apice aveva oltre 600 negozi al dettaglio) non erano in grado di competere con l'enorme selezione di Amazon, i prezzi bassi e la spedizione gratuita. Borders ha presentato istanza di fallimento nel 2011. Oltre alle vendite di ebook, Amazon commercializza la propria linea di lettori di ebook Kindle. In media, 12 nuovi libri vengono aggiunti al catalogo di Amazon ogni ora del giorno.
Amazon ha ampliato rapidamente le proprie offerte online per includere vendite di CD / DVD, videogiochi, elettronica e una grande varietà di prodotti secchi in quasi tutte le categorie di vendita, abbigliamento, casa e giardino, automotive, hardware, ecc. Nel 2002 Amazon ha iniziato a vendere servizi di cloud computing ed è ora il più grande provider di cloud computing al mondo.
Virtual non è solo per la vendita al dettaglio
Anche le industrie non al dettaglio stanno abbracciando il modello di business virtuale. Un esempio è il settore IT. Al giorno d'oggi è comune per le aziende di sviluppo software avere dipendenti in più località geografiche diverse che lavorano in modo collaborativo su diversi progetti. Ciò consente la distribuzione della manodopera in giurisdizioni a basso costo nonché la continuità dell'assistenza clienti in diversi fusi orari. Le e-mail e le riunioni / conferenze online facilitano la comunicazione e riducono o eliminano la necessità di un'interazione faccia a faccia.
Molte aziende virtualizzano parte delle loro operazioni, ad esempio, consentendo ai dipendenti di lavorare da casa o esternalizzare funzioni aziendali come le risorse umane. Call / contact center sono un altro candidato ideale per la virtualizzazione e molte organizzazioni come IBM e JetBlue consentono ai dipendenti dei call center di lavorare da casa.
Vantaggi aziendali virtuali
La virtualizzazione delle attività commerciali presenta molti potenziali vantaggi, tra cui:
- Risparmio sui costi di "mattoni e malta": ridurre la necessità di spazio di lavoro per i dipendenti consente di risparmiare denaro in eccesso ( spese come leasing di edifici commerciali, servizi pubblici, assicurazioni , ecc.)
- Flessibilità: un'organizzazione meno rigida può reagire più rapidamente ai cambiamenti del mercato.
- Dipendenti più felici - lavorare da casa crea un migliore equilibrio tra lavoro e vita per il personale.
- Dal momento che i dipendenti possono lavorare ovunque, le organizzazioni possono fornire impiego in aree rurali o in aree ad alto tasso di disoccupazione.
Svantaggi aziendali virtuali
I possibili svantaggi della virtualizzazione aziendale includono:
- Mancanza di coesione nell'organizzazione dovuta al fatto che i dipendenti si trovano in regioni diverse, con possibili differenze linguistiche e culturali.
- Mancanza di interazione faccia a faccia tra dipendenti e team con conseguenti problemi di comunicazione.
- Riduzione della produttività da parte dei dipendenti che lavorano da casa senza autodisciplina.