Leggi federali sulla tutela dei consumatori
Molte leggi federali sulla tutela dei consumatori sono state create per promuovere il commercio equo o la sicurezza dei prodotti. Le leggi federali sul commercio equo sono applicate dalla Federal Trade Commission (FTC). Le leggi federali sulla sicurezza dei prodotti sono applicate dalla Consumer Product Safety Commission (CPSC).
Leggi del commercio equo
La missione della Federal Trade Commission è promuovere la concorrenza e proteggere i consumatori da pratiche sleali, ingannevoli o fraudolente sul mercato. L'FTC sviluppa la politica, conduce indagini e fa causa alle società che violano la legge.
La legge federale vieta l'uso di pubblicità non veritiera o fuorviante per i consumatori. Ecco alcuni esempi di atti di aziende che violano le leggi sul commercio federale.
- Un produttore di mobili afferma che tutti i suoi prodotti sono "made in America". In realtà, la società non esegue alcuna produzione o assemblaggio negli Stati Uniti poiché tutti i suoi prodotti sono fabbricati in Cina.
- Un'azienda vende corsi online, promettendo che gli studenti che completano il suo programma riceveranno un diploma di scuola superiore "ufficiale". Il diploma è inutile in quanto non soddisfa i requisiti di nessuno stato.
- Un produttore di integratori alimentari pubblicizza un prodotto per la perdita di peso, affermando che il prodotto è stato dimostrato efficace da test rigorosi. In realtà, il prodotto non è mai stato testato.
Se la FTC riceve una denuncia che una società ha violato una legge commerciale, condurrà un'indagine. Se determina che una legge è stata violata, può emettere un ordine di consenso che chiede alla società di interrompere volontariamente il comportamento illecito. Se l'azienda rifiuta, la FTC può richiedere un procedimento formale dinanzi a un giudice di diritto amministrativo. Se un giudice concorda con la FTC che una legge è stata violata, lui o lei può emettere un ordine di cessazione e sospensione. Un'azienda che viola un ordine FTC può essere soggetta a una penalità o essere accompagnata da un'ingiunzione.
Leggi sulla sicurezza dei prodotti
Le aziende che fabbricano prodotti venduti al pubblico devono seguire le regole e i regolamenti creati dalla Consumer Product Safety Commission (CPSC). Il CPSC stabilisce i requisiti di sicurezza del prodotto, emette richiami sui prodotti, valuta la sicurezza dei prodotti e vieta i prodotti che ritiene pericolosi. L'agenzia regola tutti i prodotti di consumo tranne le pistole, i farmaci e alcuni altri articoli regolamentati da un'altra agenzia.
Se la CPSC stabilisce che un determinato prodotto rappresenta un pericolo per il pubblico, può emettere un'azione di controllo. Il produttore del prodotto dovrà informare il pubblico del pericolo e ritirare il prodotto dal mercato.
Potrebbe anche essere soggetto a una penalità.
I requisiti di sicurezza CPSC possono essere fonte di confusione per i proprietari di piccole imprese. Pertanto, l'agenzia ha creato un difensore civico per le piccole imprese per aiutare le piccole imprese a capire quali norme di sicurezza si applicano a loro.
Leggi statali sulla tutela dei consumatori
Praticamente tutti gli stati hanno emanato leggi che vietano pratiche sleali e ingannevoli da parte delle imprese nei confronti dei consumatori. Queste leggi sono spesso definite leggi UDAP e sono applicate dai procuratori generali dello stato. Un esempio di una legge UDAP è una legge sulle pratiche di risoluzione dei reclami ingiusti , che protegge gli acquirenti di assicurazioni da comportamenti ingiusti da parte degli assicuratori nel processo di liquidazione dei sinistri .
Molte leggi UPAD consentono ai consumatori di citare in giudizio un'impresa se hanno acquistato, noleggiato o noleggiato beni o servizi da tale attività e sono stati feriti a causa di una pratica sleale o ingannevole.
I richiedenti possono citare in giudizio l'azienda per danni risarcitori e spese legali. Un riepilogo stato-statale delle leggi UDAP è disponibile sul sito Web del National Law Law Center.
Esempi di atti che violano gli atti UDAP
Ecco alcuni esempi di atti commessi da aziende che potrebbero violare atti UDAP di stato.
- Un concessionario di auto usate comunica al cliente che un veicolo sul suo lotto non è mai stato in un incidente ed è in ottime condizioni. In realtà, l'auto è un veicolo di recupero con una struttura arrugginita.
- Un appaltatore fornisce al proprietario della casa il numero di licenza del contraente e le informazioni sulla polizza per la sua responsabilità civile generale e l'assicurazione contro i rischi dei lavoratori . Tutti i numeri sono falsi in quanto il contraente non ha né una licenza né un'assicurazione.
- Un dipendente di un'azienda di riparazione di computer dice al cliente che tutti i file sul suo laptop sono infettati da un virus. Convince il cliente a pagare $ 150 per il software anti-virale "super". L'addetto alla riparazione dei computer sa che il portatile del cliente non ha un virus.
Garanzie sui prodotti
La maggior parte delle aziende che producono prodotti offrono una garanzia agli acquirenti. La garanzia è essenzialmente una promessa. Spiega cosa farà il produttore se il prodotto è difettoso. Le garanzie possono essere espresse (scritte o orali) o implicite. La legge federale disciplina le garanzie scritte mentre le leggi statali governano le garanzie implicite.
Garanzie scritte
La legge federale non richiede ai produttori di fornire una garanzia scritta. Tuttavia, se i produttori scelgono di offrirne uno, la garanzia deve soddisfare i requisiti federali. Innanzitutto, l'ambito della garanzia (totale o limitato) deve essere spiegato chiaramente. Inoltre, la garanzia deve essere di facile comprensione e prontamente disponibile al momento dell'acquisto del prodotto. Le aziende possono essere citate in giudizio dai consumatori per l'emissione di garanzie false o fuorvianti o per il mancato adempimento degli obblighi derivanti da una garanzia.
Garanzie implicite
Quando un produttore vende un prodotto a un consumatore, generalmente fornisce due garanzie implicite:
- Commerciabilità Il produttore garantisce che il prodotto non è difettoso e che farà ciò che dovrebbe fare. Ad esempio, un asciugacapelli soffierà aria calda.
- Fitness per scopi particolari . Il produttore garantisce che il prodotto è idoneo allo scopo specifico per il quale è stato venduto. Ad esempio, un cliente acquista un aspirapolvere Model X perché il venditore le assicura che succhierà i peli di cane.
Un produttore può essere citato in giudizio da un acquirente del prodotto per violazione di una garanzia implicita. Molti stati impongono uno statuto di limitazioni relativamente breve (quadriennale) a cause legali basate sulla violazione di una garanzia (espressa o implicita).