Mentre la definizione di franchise può differire a livello statale, sotto la Federal Trade Commission ("la regola FTC") che definisce il franchising in tutti gli Stati Uniti, un rapporto d'affari si qualifica come Franchising se vengono soddisfatti tre criteri:
- Il franchisor concede in licenza i marchi commerciali , i marchi di servizio, il nome commerciale, il logo o altri marchi di proprietà al franchisee;
- Il franchisor ha " controllo operativo significativo " o "assistenza operativa significativa" sull'attività dell'affiliato; e
- Il franchisee effettua un pagamento al franchisor di almeno $ 500 (aggiustato annualmente) prima o entro sei mesi dall'apertura dell'attività.
Il terzo elemento
Questo terzo elemento è normalmente soddisfatto in uno dei due metodi e spesso sono presenti entrambi i metodi. Un metodo potrebbe essere un pagamento in corso che l'affiliato paga il franchisor per tutta la durata del contratto di franchising. Normalmente viene indicato come Royalty pagamento , o Continuing Royalty, e può essere calcolato in diversi modi, ma nella maggior parte dei sistemi è semplicemente una percentuale delle entrate lorde o nette dell'affiliato. Questo pagamento, insieme a quanto spesso deve essere pagato (settimanale, mensile, trimestrale, ecc.) È divulgato nel documento di divulgazione in franchising .
Franchise Fee
L'altro metodo per soddisfare questo criterio di pagamento è la Franchise Fee .
È tradizionalmente il pagamento iniziale che il franchising fa al franchisor quando firmano il contratto di franchising e diventano franchising. Questa commissione può essere qualsiasi importo superiore a $ 500 (deve essere superiore a $ 500 per attivare l'elemento "pagamento" della regola FTC) ed è generalmente nell'intervallo da $ 10.000 a $ 50.000. Come con le royalty continue, la Franchise Fee viene divulgata davanti al documento di divulgazione in franchising.
Mentre molte persone equivalgono al pagamento della Franchise Fee con i servizi iniziali e il supporto fornito dal franchisor , questo non è il caso in accordi di franchising ben congegnati. La tassa è solo un pagamento per l'adesione al sistema di franchising in base ai termini inclusi dal franchisor e concordato dal franchisee nel contratto di franchising. Il modo migliore per pensare ad una Franchise Fee è equipararla alla quota iniziale pagata per aderire ad un country club. La Franchise Fee è simile al costo iniziale dell'ingresso nel country club, e i pagamenti per la Continuing Royalty sono simili al costo in corso per rimanere un membro. Gli obblighi delle parti verso gli altri sia in un sistema di franchising che in un country club sono definiti negli accordi e, in un accordo di franchising ben congegnato, le distinzioni tra servizi e commissioni sono chiaramente definite e sono materialmente separate.
L'ammontare che un franchisor imposta come Franchise Fee varia da un settore all'altro e, sicuramente, da franchisor nello stesso settore. Per la maggior parte, un franchisor imposterà la Franchise Fee a un livello che consentirà loro di commercializzare le proprie opportunità a potenziali franchisee, pagare commissioni ai venditori in franchising e quindi fornire loro le risorse necessarie per fornire supporto iniziale agli affiliati.
Questi costi includono generalmente la formazione iniziale, le visite per approvare il sito e monitorare lo sviluppo del sito dell'affiliato, la pubblicità iniziale e l'apertura del supporto, tra gli altri costi.
Nel fissare le loro tariffe, i franchisor sono anche consapevoli delle tariffe iniziali applicate dai loro concorrenti diretti e altri che prendono di mira gli stessi franchisee potenziali, e guardano anche a come vogliono posizionare il loro franchise sul mercato.
Per i nuovi franchisor che non hanno ancora sviluppato una solida pipeline di potenziali affiliati in cui possono spendere i loro costi su un numero di affiliati, la Franchise Fee iniziale potrebbe non essere un centro di profitto significativo. Mentre il loro sistema di franchising diventa più noto e hanno un flusso più forte di potenziali affiliati, i franchisor possono iniziare a sfruttare i loro costi su un numero crescente di potenziali candidati in franchising.
Da un punto di vista finanziario, fino a quando il franchisor ha sostanzialmente fornito tutto il suo supporto iniziale contrattualmente obbligato (generalmente indicato quando il franchising è aperto alle imprese), non è in grado di riconoscere la Franchise Fee come reddito.
Per la maggior parte dei franchisor la Franchise Fee iniziale non è negoziabile ma, come ogni contratto, l'importo della Franchise Fee è qualsiasi cosa le due parti concordino di essere. Il franchising riguarda la replica coerente e sostenibile e, se un franchisee ha pagato una Franchise Fee inferiore rispetto ad altri, può causare relazioni e altri problemi all'interno del sistema. Una buona regola da seguire nel fissare le tariffe è garantire che gli affiliati in circostanze simili debbano essere trattati allo stesso modo.
Tuttavia, ci sono alcune situazioni in cui i franchisor modificano spesso l'ammontare della loro Franchise Fee iniziale:
- Sviluppo multi-unità : quando un affiliato accetta di aprire più sedi nel corso di un determinato periodo di tempo, questo è tradizionalmente chiamato un accordo di sviluppo multi-unità . In questo tipo di accordo, non è raro che i franchisor riducano la Franchise Fee per i luoghi in cui è prevista l'apertura del franchisee più avanti nel programma di sviluppo. Ad esempio, al franchisee sarà richiesto di pagare la normale Franchise Fee di $ 35.000 per le prime due unità aperte, ma solo $ 30.000 per le unità da tre a cinque. Ciò costituisce un incentivo per il franchisee per aprire più di una unità. Sta diventando sempre più comune per i franchisee multi-unità che sottoscrivono un Accordo di Sviluppo per pagare anche una quota di diritti continuativi inferiore.
- Commissione di trasferimento: sebbene tecnicamente non sia una Franchise Fee iniziale, una Commissione di Trasferimento viene pagata quando un franchisee vende la propria attività e trasferisce i propri diritti in franchising a un'altra parte. Quella franchigia "nuova" pagherà al franchisor una commissione di trasferimento, che di norma è un importo fisso o una percentuale della Franchise Fee del franchisor.
- Commissione di rinnovo: al termine della durata del contratto di franchising, a seconda del diritto del franchisee di rinnovare il rapporto in base alle condizioni del contratto, possono decidere di rinnovare il rapporto con il franchisor. La commissione iniziale che pagano quando si stipula l'accordo successore viene generalmente indicata come una tassa di rinnovo o di successione. Analogamente alla commissione di trasferimento, la tassa di rinnovo è normalmente inferiore all'importo addebitato ai nuovi affiliati.
- Founders Club: alcuni nuovi franchisor, quando iniziano a offrire franchising, riconoscono che i loro franchisee iniziali possono guardare alla loro opportunità in modo diverso rispetto a un franchisor più affermato. Per superare qualsiasi rischio aggiuntivo percepito e innescare la pompa per le vendite in franchising, vedrai occasionalmente i franchisor offrire una tariffa ridotta per quello che viene spesso definito come "club dei fondatori". Ad esempio, i franchisor potrebbero scontare la loro Franchise Fee per i primi 5 o 10 franchigie, o più frequentemente per quei potenziali affiliati che firmano un accordo prima di una certa data; come allettamento per firmare l'accordo che offrono una franchigia più bassa per quelle franchigie inaugurale. Queste riduzioni delle commissioni sono riportate nei documenti di offerta, forniscono una scadenza chiara o altri parametri e sono meno propensi a causare problemi con gli affiliati che firmano in seguito con una Franchise Fee più alta.
Mentre in generale, gli accordi di franchising sono contratti di adesione (non negoziabili), ci sono diversi casi in cui i termini possono essere negoziabili, e mentre non comune, le Franchise Fees possono rientrare nelle giuste circostanze in una categoria negoziabile.
Nello stabilire le loro commissioni, i franchisor dovrebbero calcolare i rendimenti finanziari attesi per i loro affiliati e assicurarsi che il livello di rendimento sia sufficiente sia per l'affiliato che per il sistema di franchising nel suo complesso per raggiungere i risultati finanziari desiderati. Pertanto, è essenziale quando si stabiliscono tariffe iniziali e continue che i franchisor esaminano completamente l'economia della relazione. Fissare le tasse in base principalmente a quelle applicate dai concorrenti diretti è uno degli approcci più comuni e significativamente dannosi adottati da alcuni nuovi franchisor e spesso si traduce in commissioni troppo elevate o troppo basse, entrambe dannose per il sistema di franchising.