Capire le differenze è fondamentale
Spesso, una volta che un potenziale franchisee si è confuso leggendo il Franchise Disclosure Document (FDD) - un'impresa lunga e complessa - potrebbe pensare di comprendere a fondo l'affare, e solo esaminare superficialmente il successivo Accordo di Franchising. Potrebbero presumere che gli accordi di franchising non sono altro che contratti di adesione riempiti con un gruppo di piastre, e quindi non devono preoccuparsi di ciò che contiene l'accordo. Può essere un tragico errore.
- Lo scopo del Franchise Disclosure Document (FDD) è descrivere la relazione tra il franchisor e il franchisee, fornire all'affiliato le informazioni di cui ha bisogno per iniziare a capire il franchisor e la sua offerta ed essere utilizzato dal potenziale franchisee come base per l'allora condurre la due diligence sull'opportunità.
- Tuttavia, è l' Accordo di Franchising - il contratto scritto e vincolante tra il franchisor e il franchisee - che regola legalmente il rapporto tra franchisor e franchisee.
Accordo di franchising definito
Un accordo di franchising è un documento legale che lega insieme franchisor e franchisee. Questo documento spiega ciò che il franchisor si aspetta dal franchising nella gestione del business. L'accordo di franchising è progettato per garantire che tutti gli affiliati all'interno di un'organizzazione siano trattati in modo equo.
Le aspettative devono essere uniformi in tutto il sistema; tuttavia, gli accordi con i nuovi affiliati potrebbero differire in qualche modo dagli accordi stipulati dal franchisor con gli affiliati esistenti.
Differenze dal documento di divulgazione del franchising (FDD)
L'Accordo di Franchising è un documento firmato da entrambe le parti al termine dell'affare per fare affari insieme. Al contrario, l'FDD viene presentato prima dell'accordo finale per fornire al potenziale franchise l'opportunità di rivedere le informazioni contenute nell'FDD prima di decidere in via definitiva se diventare o meno un affiliato con l'organizzazione.
Il FDD comporta dettagli completi sullo sfondo e la storia dell'azienda. Incluso è la divulgazione di eventuali cause legali o fallimenti che si sono verificati all'interno dell'organizzazione di franchising; una serie di dati finanziari; e informazioni sul canale di distribuzione. Vengono inoltre divulgate le restrizioni sulla riservatezza, per quanto riguarda ciò che un affiliato può discutere o meno con altri. Per una panoramica completa del documento di divulgazione del franchising .
Elementi nell'accordo di franchising
Contratto Spiegazione - La spiegazione del contratto è la parte dell'accordo che delinea il tipo di relazione che un franchising sta stipulando con il franchisor.
Manuale delle operazioni - Il manuale delle operazioni è la sezione dell'accordo che descrive in dettaglio le linee guida che il franchisee deve seguire legalmente nel gestire il business come delineato dal franchisor. Di tanto in tanto possono essere apportate modifiche e il franchising deve essere preparato per adeguare le operazioni di conseguenza. Il franchising deve essere consapevole del fatto che i contenuti del documento sono riservati.
Dichiarazioni proprietarie - Le dichiarazioni proprietarie descrivono come utilizzare il nome del franchising, nonché le procedure di marketing e pubblicità in essere che il franchisee dovrà seguire. Inoltre, il franchisor documenta quanto il franchisee sarà tenuto a contribuire agli sforzi pubblicitari nazionali.
Manutenzione del sito in corso - La manutenzione del sito / sede in corso è un altro elemento delineato nell'accordo.
Sono inclusi i tipi e gli intervalli di tempo di varie manutenzioni e aggiornamenti che devono essere apportati all'ubicazione dell'affiliato.
Durante la revisione dell'Accordo di Franchising, tu e il tuo avvocato dovreste chiedere:
- Ci sono delle promesse che il franchisor ti ha fatto verbalmente su cui stai facendo affidamento nel prendere la decisione di investire nel franchising? Se tali promesse non sono nel contratto di franchising, esse non faranno parte del rapporto giuridico e il franchisor potrebbe non essere tenuto a fornirle.
- L'accordo di franchising e il documento di divulgazione sono coerenti? Di solito, questo non sarà un problema, ma a volte troverai articoli che pensavi di aver capito nel documento di divulgazione che non è esattamente lo stesso o chiaro nell'accordo di franchising. Assicurati che l'affare per cui ti iscrivi sia quello che pensavi ti fosse offerto.
- Ci sono aree dell'accordo di franchising che secondo il tuo avvocato non sono corrette in base alle leggi statali? Se è così, è meglio che questi termini siano eliminati o modificati prima di firmare l'accordo?
- L'accordo di franchising richiede la firma di una garanzia personale? Comprende i familiari che non saranno coinvolti nella tua attività o che il tuo avvocato pensa sia troppo ampio? Discutere modificando la garanzia con il franchisor.
- Esistono altri servizi che ritieni che il franchisor dovrebbe prendere in considerazione di fornirti? Addestramento extra, supporto sul campo aggiuntivo durante il periodo di apertura, o modifiche al tempo richiesto per aprire la tua attività sono tutti possibili se fai il tuo caso al franchisor che sono necessari.
Trova un avvocato di franchising qualificato per rivedere l'accordo di franchising
Si raccomanda vivamente di avere un avvocato specializzato in franchising che riesamini l'accordo di franchising prima di firmarlo in modo da essere certo di avere una chiara comprensione di tutti i suoi contenuti.
Se stai lavorando con un broker in franchising, non fare affidamento su di loro per un consiglio legale. Mentre la maggior parte dei broker in franchising sono persone oneste e ben informate sul franchising, vengono pagate dal franchisor. Anche se sono stati gentili e disponibili a metterti in contatto con il sistema di franchising dei tuoi sogni, vengono pagati solo quando firmi l'Accordo di Franchising, e questo è un conflitto troppo grande per te da ignorare.
La legge sul franchising è una specialità; il procuratore locale che hai usato per chiudere a casa tua o preparare la tua volontà probabilmente non avrà la pratica esperienza in franchising necessaria per essere di reale assistenza. Forse non capiscono perché certe questioni possono essere negoziabili e perché altre no. Non saranno in grado di segnalare qualcosa nell'accordo che è inusuale e forse ingiusto. Non sapranno abbastanza per chiedere la base dell'articolo 19 del franchisor, la Rappresentazione della performance finanziaria, o per aiutarti a verificare se i manuali delle operazioni del franchisor sono ben sviluppati per il tipo di attività che viene offerto. Non avranno lo sfondo, la conoscenza o l'intelligenza del settore per comprendere o confrontare efficacemente il franchisor con altre possibili opportunità di franchising. Per un consulente esperto, è necessario un avvocato specializzato in franchising. Una buona fonte è l'International Franchise Association, www.franchise.org o (202) 628-8000; chiedi di parlare con qualcuno in abbonamento. Un altro è la sezione "Mainly Franchisee" di Chambers USA: chambersandpartners.com/uk/Editorial/42656.
Non firmare mai un accordo di franchising che non capisci
È particolarmente vero quando si tratta delle sezioni alla fine dell'accordo che si occupano di default, terminazioni e cosa succede quando finisce la relazione tra te e il franchisor.
- Nel tempo, tutte le relazioni di franchising finiscono: sii particolarmente cauto su ciò che accade al capitale che avrai costruito nella tua attività. Avrai l'opportunità di massimizzare l'equità che hai costruito se scegli di vendere la tua attività prima della fine del periodo di franchising? L'acquirente della tua attività avrà un termine completo, che massimizzerà il tuo prezzo di vendita, o otterrà solo il restante termine del tuo accordo esistente?
- Con quale frequenza hai bisogno di rimodellare la tua posizione? Tale requisito di rimodellamento sarà applicato se vi restano solo pochi anni di contratto e probabilmente non avrete il tempo di ammortizzare l'investimento aggiuntivo prima di lasciare il sistema? Se si rimodella l'ottavo anno del contratto in previsione del rinnovo, il franchisor richiederà di ristrutturare nuovamente come condizione per il rinnovo nel decimo anno?
Chiarisci i problemi che non capisci, prova a negoziare quei punti che non si adattano alle tue esigenze e affidati a un avvocato specializzato in franchising per assisterti nel prendere una decisione in franchising.