La catena di fornitura ha reso il mondo migliore?

La supply chain ottimizzata ha reso il mondo più piccolo, ma lo ha reso migliore?

Da quando i primi cacciatori umani hanno abbattuto quel primo mastodonte, lo hanno rimandato al loro clan e distribuito carne, ossa e pelle - la catena di approvvigionamento è stata con noi . Durante gli eoni, gli strumenti della catena di fornitura si sono evoluti - quei cacciatori alla fine hanno ucciso e trasportato le loro prede in modo più efficiente; e quindi conservato la carne per periodi di tempo più lunghi; e poi distribuito la carne ad una base di clienti più ampia.

Ovviamente, hanno anche iniziato a uccidere molto più prede del necessario. Quindi spogliarono la carne dalle ossa e scartarono le ossa, i pellami e gli organi. Poi passarono alla prossima fonte di rifornimento - una volta che la loro attuale preda non era più conveniente o disponibile.

E qui sta il punto cruciale della domanda: la supply chain ottimizzata ha reso il mondo più piccolo, ma la supply chain ottimizzata ha reso il mondo migliore? Per la maggior parte delle persone che vivevano 100 anni fa, l'altra parte del mondo era una distanza impensabile. Oggi, è dove viene chiuso il nostro tubetto di dentifricio.

Dai tempi di quei primi cacciatori fino alla seconda guerra mondiale, le catene di approvvigionamento erano principalmente localizzate. Certo, Marco Polo porterebbe le spezie da una parte all'altra del mondo e il Sud americano spedirebbe il suo cotone in Europa - ma quelle imprese globali rappresentarono l'eccezione (per non dire costosa e lunga). Ferdinando Magellano e le ferrovie transcontinentali hanno contribuito ad aprire nuove rotte logistiche.

E quando il Giappone ha dovuto ricostruire la sua economia, Toyota ha intensificato e iniziato a ottimizzare la produzione. Con l'innovazione di Toyota nelle pratiche snelle, unita alla rapida espansione delle flotte di trasporto aereo e marittimo, l'approvvigionamento a basso costo è passato dall'essere una curiosità a una realtà a una necessità.

C'era una volta, quelle fabbriche a Detroit e Pittsburgh avevano bisogno che la maggior parte delle loro materie prime e dei fornitori di componenti fossero locali.

O almeno regionale. Se le loro scorte non potevano arrivare alle loro fabbriche sul retro di un mulo o sul retro di un carro coperto, la fabbrica non aveva alcun senso.

La catena di fornitura globale ottimizzata ha cambiato tutto questo.

Una volta che le fabbriche si resero conto che potevano ottenere i loro rifornimenti da località più economiche, ne seguì che i proprietari delle fabbriche si resero conto di poter mettere le loro fabbriche in luoghi meno costosi. I settori industriali sono rimbalzati in Messico e poi in Giappone, poi a Taiwan, poi in Corea, poi in Cina, sempre alla ricerca di costi di manodopera più bassi, costi di utilità e costi immobiliari. La massiccia forza lavoro cinese e la geografia espansiva ne hanno fatto una fonte di produzione ideale a basso costo. Il mio primo viaggio di sourcing in Cina è stato nel 1996 e il mio primo viaggio di sourcing in Vietnam è stato 10 anni più tardi. Sono andato in Vietnam per vedere se potevamo spostare la produzione lì perché la Cina stava diventando troppo costosa. E così via.

La catena di approvvigionamento ottimizzata è il motivo per cui la maggior parte di ciò che acquistiamo a Target è conveniente. La catena di fornitura ottimizzata mette questi regali sotto i nostri alberi di Natale. La supply chain ottimizzata avvolge gli orologi Apple al di sopra dei nostri polsi più velocemente di quanto si possa digitare "just in time". Ciò rende il mondo un posto migliore? Per molti di noi, sì.

Ma fino a quando non comprendiamo una catena di approvvigionamento sostenibile e comprendiamo l'impatto di trasformare sedi di produzione a basso costo in economie di consumo (che accade quando tutti quei lavoratori a basso costo iniziano a guadagnare sempre più soldi), la catena di approvvigionamento ottimizzata è il motivo per cui le campagne vengono rase al suolo spazio per impianti di produzione e centri di distribuzione.

E quando la catena di approvvigionamento ottimizzata decide che i costi sono aumentati troppo - e spegne quelle fabbriche e centri di distribuzione per i pascoli più ecologici (a volte letterali) ... questo rende il mondo un posto migliore?

Non ci sono risposte facili, ovviamente. Non si può tornare ai giorni in cui tutto ciò che si doveva fare per afferrare un morso veloce era quello di lanciare un mastodonte. Noi siamo dove siamo E la supply chain ottimizzata ci ha aiutato a portarci qui . Può una supply chain ottimizzata e sostenibile fare in modo di arrivare a domani?