I rifiuti elettronici, comunemente noti come e-scrap ed e-waste, sono i rifiuti generati da dispositivi elettronici in eccesso, rotti e obsoleti. Il riciclaggio di rifiuti elettronici o elettronici è il processo di recupero di materiale da vecchi dispositivi da utilizzare in nuovi prodotti.
Elettronica frequentemente sostituita
Stiamo creando e-waste a un ritmo rapido. Alcuni dei componenti elettronici più comunemente sostituiti includono telefoni cellulari (sostituiti ogni 22 mesi), computer desktop (sostituito ogni 2 anni), lettori musicali portatili (sostituiti ogni 2/3 anni), lettore DVD (sostituito ogni 4/5 anni), stampante (sostituito ogni 5+ anni) e televisioni (sostituite ogni 10+ anni).
Quindi, con una vita utile molto breve, questi dispositivi elettronici si trasformano in rifiuti elettronici a un ritmo rapido. In effetti, è stato stimato che ci sono stati 422 milioni di telefoni cellulari non utilizzati e indesiderati che si accumulano nelle case della gente entro la fine del 2015.
Secondo Gartner, società di ricerca tecnologica, solo nel 2015 sono stati venduti 1,9 miliardi di telefoni cellulari in tutto il mondo. Questo è quasi uno ogni quattro persone vive. Ogni anno milioni di dispositivi elettronici come telefoni cellulari, TV, computer, laptop e tablet raggiungono la fine della loro vita utile.
Cosa succede ai dispositivi alla fine della loro vita utile?
Sfortunatamente, la maggior parte di questi prodotti elettronici finisce nelle discariche e solo una piccola percentuale ritorna come / in nuovi dispositivi elettronici. Secondo uno studio delle Nazioni Unite, nel solo 2014, 41,8 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici (rifiuti elettronici) sono stati scartati in tutto il mondo, con solo il 10-40% di smaltimento effettuato correttamente.
L'elettronica è piena di materiali preziosi come rame, stagno, ferro, alluminio, combustibili fossili, titanio, oro e argento. Molti dei materiali utilizzati nella fabbricazione di questi dispositivi elettronici possono essere recuperati, riutilizzati e riciclati, inclusi plastica, metalli e vetro. In un rapporto, Apple ha rivelato di aver recuperato 2.204 libbre di oro - vale 40 milioni di dollari - da iPhone, Mac e iPad riciclati nel 2015.
Altri fatti sul riciclaggio dei rifiuti elettronici
Ogni anno, gli americani buttano via circa 9,4 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici, una quantità che è più di qualsiasi altro paese al mondo.
Attualmente, gli e-waste costituiscono il 2% del flusso di rifiuti urbani negli Stati Uniti. E-waste è attualmente la parte a crescita più rapida dei rifiuti solidi urbani negli Stati Uniti, aumentando del 5% all'anno.
Ogni anno tra 20 e 50 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici vengono gettati nelle discariche e solo il 10-18% della produzione mondiale di rifiuti elettronici viene riciclata. Ma secondo EPA, l'attuale tasso di riciclaggio dei rifiuti E è solo del 12,5%.
Ogni anno, gli americani buttano via telefoni cellulari contenenti oltre $ 60 milioni in argento e oro.
Gran parte degli scarti elettronici generati negli Stati Uniti vengono esportati in Cina, India, Pakistan, Nigeria e Ghana, creando un problema di dumping in quei paesi.
Benefici del riciclaggio dei rifiuti elettronici
Il riciclaggio dei rifiuti elettronici ha diversi vantaggi ambientali ed economici:
Secondo EPA, il riciclaggio di un milione di laptop può far risparmiare l'energia equivalente all'elettricità che può far funzionare 3.647 famiglie americane per un anno. L'EPA afferma inoltre che riciclando un milione di telefoni cellulari, possiamo recuperare 75 libbre d'oro, 772 libbre d'argento e 35.274 libbre di rame e 33 libbre di palladio.
Secondo Electronics TakeBack Coalition, occorrono 1,5 tonnellate di acqua, 530 libbre di combustibile fossile e 40 libbre di prodotti chimici per produrre un singolo computer e un monitor.
L'81% dell'energia associata a un computer viene utilizzata durante la produzione e non durante il funzionamento.
L'elettronica contiene varie sostanze chimiche e materiali tossici e pericolosi che vengono rilasciati nell'ambiente se non vengono smaltiti correttamente.
Il riciclaggio dei rifiuti elettronici ci consente di recuperare vari metalli preziosi e altri materiali dall'elettronica, risparmiando risorse naturali (energia), riducendo l'inquinamento, conservando lo spazio in discarica e creando posti di lavoro.
Il processo di riciclaggio dell'elettronica
Il riciclaggio dell'elettronica può essere difficile perché i dispositivi elettronici dismessi sono dispositivi sofisticati fabbricati con proporzioni variabili di vetro, metalli e plastica.
Il processo di riciclaggio può variare a seconda dei materiali riciclati e delle tecnologie impiegate, ma ecco una panoramica generale.
Raccolta e trasporto : la raccolta e il trasporto sono due delle fasi iniziali del processo di riciclaggio, compresi i rifiuti elettronici. I riciclatori collocano bidoni di raccolta o cabine di raccolta elettronica in luoghi specifici e trasportano i rifiuti elettronici raccolti da questi siti a impianti e impianti di riciclaggio.
Shredding, Sorting e Separation: Dopo la raccolta e il trasporto verso gli impianti di riciclaggio, i materiali nel flusso di rifiuti elettronici devono essere lavorati e separati in prodotti puliti che possono essere utilizzati per realizzare nuovi prodotti. L'efficiente separazione dei materiali è alla base del riciclaggio dell'elettronica. La frantumazione iniziale del flusso di rifiuti elettronici facilita lo smistamento e la separazione delle materie plastiche dai metalli e dai circuiti interni. Quindi, gli oggetti di scarto elettronico vengono ridotti a pezzi di soli 100 mm per prepararli a ulteriori ordinamenti.
Un potente magnete sopraelevato separa ferro e acciaio dal flusso di rifiuti sul trasportatore. I materiali d'acciaio separati vengono quindi preparati per la vendita come acciaio riciclato. Un'ulteriore lavorazione meccanica separa alluminio, rame e circuiti stampati dal flusso di materiale che ora è principalmente di plastica. Quindi, una tecnologia di separazione dell'acqua viene utilizzata per separare il vetro dalla plastica. L'ispezione visiva e lo smistamento manuale migliorano la qualità dei materiali estratti. Le correnti separate di alluminio, rame e schede elettroniche vengono raccolte e preparate per la vendita come materiali riciclati. Nel processo vengono utilizzate tecnologie di separazione avanzate. La fase finale del processo di separazione individua ed estrae i rimanenti residui metallici dalla plastica per purificare ulteriormente il flusso.
Preparazione per la vendita come materiali riciclati: Dopo che le fasi di triturazione, cernita e separazione sono state eseguite, i materiali separati vengono preparati per la vendita come materie prime utilizzabili per la produzione di nuove apparecchiature elettroniche o di altri prodotti.
Associazioni di riciclaggio di elettronica
ISRI (l'Institute of Recycling Industries): ISRI è la più grande associazione del settore del riciclaggio con 1600 aziende associate, di cui 350 aziende sono riciclatrici di rifiuti elettronici.
CAER (Coalition for American Electronics Recycling): CAER è un'altra associazione leader nel settore del riciclaggio dei rifiuti elettronici negli Stati Uniti, con oltre 130 aziende associate che gestiscono circa 300 impianti di riciclaggio dei rifiuti elettronici in tutto il paese.
EERA (European Electronics Recyclers Association): EERA è l'associazione leader nel settore del riciclaggio di rifiuti elettronici in Europa.
EPRA (Electronic Recycling Association): EPRA è l'associazione leader nel settore del riciclaggio di rifiuti elettronici in Canada.
Opportunità commerciali nel riciclaggio di rifiuti elettronici
Il riciclaggio dei rifiuti elettronici è un settore in crescita con un volume sempre crescente di flussi di rifiuti elettronici in tutto il mondo. Ma il numero crescente di normative relative al riciclaggio dei rifiuti elettronici crea più ostacoli all'ingresso nell'industria. Per comprendere i diversi tipi di aziende di riciclaggio dei rifiuti elettronici, il livello di requisiti di investimento, i tempi e le spese di certificazione, sicurezza del sito, salute e sicurezza e altre informazioni correlate, leggere Opportunità commerciali nel riciclaggio dell'elettronica.
Principali sfide attuali per l'industria del riciclaggio dell'elettronica
L'industria del riciclaggio dei rifiuti elettronici ha un numero significativo di sfide. Ciò comprende:
Esportazioni verso paesi in via di sviluppo L' esportazione di rifiuti elettronici, compresi materiali pericolosi e tossici, sta portando a seri rischi per la salute per i lavoratori che lavorano per lo smantellamento di dispositivi elettronici in paesi senza adeguati controlli ambientali. Attualmente, il 50-80 percento degli e-waste che i riciclatori raccolgono vengono esportati all'estero, compreso l'e-scrap esportato illegalmente, il che è particolarmente preoccupante. Nel complesso, l'inadeguata gestione del riciclaggio dell'elettronica nei paesi in via di sviluppo ha portato a vari problemi di salute e ambientali.
Materiali meno preziosi Anche se il volume di rifiuti elettronici sta aumentando rapidamente, la qualità dei rifiuti elettronici sta diminuendo. I dispositivi diventano sempre più piccoli e contengono meno metalli preziosi. I valori materiali di molti dispositivi elettronici ed elettrici al termine del loro ciclo di vita sono quindi diminuiti drasticamente.
Alla conferenza stampa IERC 2016 svoltasi a Salisburgo nel gennaio 2016, Thierry Van Kerckhoven, Global Sales Manager presso il gruppo tecnologico dei materiali Umicore, ha dichiarato: "Il crescente livello di miniaturizzazione pone la questione se i processi di trattamento convenzionali come la triturazione e la le tecnologie di post-triturazione saranno ancora adeguate per far fronte alle sfide del riciclaggio del futuro. "
Anche i riciclatori di elettronica hanno sofferto a causa del calo dei prezzi globali delle materie prime riciclate, che hanno ridotto i margini e portato alla chiusura delle attività.
L'elettronica non è progettata per il riciclaggio e il riutilizzo Molti prodotti continuano a essere progettati in modo da non essere facilmente riciclabili, riparabili o riutilizzabili. Tale progettazione è spesso intrapresa per ragioni proprietarie, a scapito degli obiettivi ambientali generali. A questo proposito, organizzazioni come ISRI sono state attive nel promuovere politiche per ampliare la gamma di società autorizzate a riparare e ristrutturare gli smartphone per evitare la loro distruzione inutile.
La maggior parte dei rifiuti elettronici continua a finire nelle discariche L'attuale livello o livello di riciclaggio dei rifiuti elettronici non è sicuramente sufficiente. L'attuale tasso di riciclaggio del 15-18 per cento ha molto spazio per miglioramenti poiché la maggior parte dei rifiuti elettronici è ancora relegata alla discarica.
Leggi sul riciclaggio dell'elettronica
Sono state approvate sempre più leggi sui rifiuti elettronici. Attualmente, 25 stati degli Stati Uniti hanno leggi che impongono il riciclaggio dei rifiuti elettronici in tutto lo stato. Molti altri stati stanno lavorando per approvare una nuova legislazione e migliorare la politica esistente. Attualmente, il 65 percento della popolazione degli Stati Uniti è coperto dalle leggi sul riciclaggio dei rifiuti elettronici. In diversi stati, tra cui California, Connecticut, Illinois e Indiana, gli scarti elettronici sono vietati dalle discariche. Dai un'occhiata a questo breve confronto delle leggi statali sul riciclaggio dell'elettronica per avere una migliore comprensione delle leggi sul riciclaggio dei rifiuti elettronici negli Stati Uniti
Riferimenti
http://money.cnn.com/2016/04/15/technology/apple-gold-recycling/
http://www.treehugger.com/clean-technology/crazy-e-waste-statistics-explored-in-infographic.html
http://www.ksewaste.org/ewaste_why.htm
https://www.youtube.com/watch?v=Iw4g6H7alvo
http://www.ewaste.com.au/ewaste-articles/how-is-electronic-waste-recycled/
http://www.mining.com/web/e-waste-sector-facing-new-challenges/
http://www.electronicstakeback.com/resources/problem-overview/
http://www.electronicstakeback.com/promote-good-laws/state-legislation/