I polli ruspanti non sempre riescono a vivere all'aperto
Tuttavia, anche se il termine "campo libero" richiama alla mente ampi spazi aperti con animali che vivono in natura, mangiando cibi naturali e immergendosi alla luce del sole, non ci sono regolamenti governativi in vigore negli Stati Uniti per garantire questo è il caso.
Pertanto, è importante che i produttori siano chiari su cosa significano esattamente quando dicono che il loro cibo è "libero".
Inoltre, mentre tutti gli alimenti da agricoltura biologica sono automaticamente a campo libero (gli standard biologici certificati richiedono questo), tutti gli alimenti allevati all'aperto non sono necessariamente biologici.
I sinonimi di "free range" includono: free-roaming, senza gabbia e pascolo.
Terminologia legale per polli ruspanti
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha definito il termine "ruspante" solo per i polli, non per le uova o per altri animali, come i bovini.
Per polli, "ruspante" significa che gli uccelli devono "avere accesso all'aria aperta per un periodo indeterminato ogni giorno, secondo l'USDA. In pratica, questo può significare che i polli vivono la maggior parte della loro vita all'aperto, ritirandosi nella loro gabbia solo quando il tempo o altri fattori li obbligano a farlo, oppure può significare che i polli passano tutto il tempo in penne interne anguste, con una piccola porta aperta all'esterno per pochi minuti ogni giorno.
Ovviamente, c'è un'enorme differenza tra questi due scenari in termini di agricoltura biologica e pollame allevato in modo umano, ma entrambi gli scenari soddisfano la definizione dell'USDA.
Poiché le regole dell'USDA per "campo libero" non si applicano ad altri animali, o anche alle uova, "free range" su questi prodotti è legalmente privo di significato - i produttori possono usare l'etichetta nel modo che preferiscono.
Ancora una volta, può significare che gli animali hanno trascorso la maggior parte della loro vita in ampi spazi all'aperto, o può significare che di tanto in tanto hanno potuto intravedere il sole attraverso una piccola porta, ma non sono mai usciti da soli.
Free Range, Pascolo cresciuto come parte del programma umanitario certificato
C'è una organizzazione che certifica le fattorie per il pollo ruspante. Se il pollame è certificato "a campo libero" come parte del programma certificato Humane Farm Animal Care (HFAC), significa che i polli passano almeno sei ore al giorno all'aperto (tempo permettendo) e hanno almeno due piedi quadrati per uccello nei loro recinti. La certificazione Certified Humane copre una varietà di problemi.
La certificazione HFAC "pascolo innalzato" (anche in aggiunta alla certificazione certificata Humane dell'organizzazione) richiede 108 piedi quadrati per uccello, e per i polli essere all'aperto tutto l'anno in campi rotanti, con rifugio solo per proteggerli dalle intemperie o da predatori.
Alimenti biologici della gamma libera
I consumatori che desiderano prodotti a gamma veramente libera dovrebbero prendere in considerazione l'acquisto di prodotti biologici certificati, poiché diversamente dalla definizione dell'USDA e dall'applicazione del termine "ruspante", i prodotti biologici certificati devono soddisfare criteri rigorosi .
Ad esempio, una fattoria che rivendica falsi allevamenti non rischierà nei guai, ma una fattoria che sostiene falsamente la certificazione biologica si troverà nei guai e dovrà far fronte a multe importanti.