I primi anni:
Ford è nato il primo di sei figli, il 30 luglio 1863, da ricchi agricoltori a Dearborn, nel Michigan.
Non amando la sua vita contadina e i suoi studi a scuola, Ford partì alla giovane età di sedici anni nella vicina città di Detroit per lavorare per tre anni come apprendista macchinista. Dopo la sua esperienza, tornò a casa sua a Dearborn lavorando solo part-time per la Westinghouse Engine Company e passando il suo tempo libero lavorando in una piccola officina meccanica che aveva messo insieme nella terra di famiglia.
Il matrimonio di Ford con Clara Bryant nel 1888 gli impose di ottenere un lavoro meglio retribuito. Nel 1891 iniziò come ingegnere per la Edison Illuminating Company e fu prontamente promosso capo ingegnere. Il lavoro ha richiesto a Ford di essere in servizio 24 ore al giorno. Nel suo tempo di guardia, iniziò a sperimentare motori a combustione interna e creò il Quadriciclo, il primo "carro senza cavalli", alimentato a benzina e montato su quattro ruote di bicicletta. Questa invenzione ha portato alla fondazione di Ford Motor Company.
Ford Motor Company:
Ford fece diversi tentativi per stabilire la sua compagnia.
Nel 1903 con $ 28.000, undici uomini e Ford come vicepresidente e capo ingegnere, fu incorporata la Ford Motor Company . Producevano solo tre auto al giorno e avevano fino a tre uomini che lavoravano su ciascuna. Nel 1908 la società produsse il famoso modello T, un veicolo affidabile ed economico per il mercato di massa. Ford guidava e correva questo veicolo in ogni occasione per dimostrare quanto fosse affidabile.
Nel 1918, la metà di tutte le auto negli Stati Uniti era un modello T.
Linea di assemblaggio Innovazione:
In risposta alla crescente domanda, Ford ha costruito una nuova fabbrica utilizzando parti intercambiabili standardizzate e una catena di montaggio basata su nastro trasportatore. La fabbrica è stata in grado di costruire un'automobile in soli 93 minuti, producendo circa 1 milione di veicoli all'anno (uno ogni 24 secondi). Con questo avanzamento della produzione, Ford è stata in grado di commercializzare il grande pubblico. La fabbrica aveva tutto il necessario per costruire i veicoli tra cui un'acciaieria, una fabbrica di vetro e la prima linea di assemblaggio automobilistica.
Stile di gestione:
Ford aveva una personalità complessa, conflittuale e fortemente motivata. La maggior parte delle lotte della compagnia erano legate al suo ostinato stile di gestione. Rifiutò di riunirsi con gli United Automobile Workers e, per impedire ai suoi impiegati di farlo, assunse spie e polizia della compagnia per controllare i suoi lavoratori. Quando il lavoro sulla catena di montaggio si è dimostrato eccessivamente monotono e ha portato i tassi di turnover dei dipendenti a oltre il 50%, ha raddoppiato il salario in corso a $ 5, riacquistando la loro fedeltà e aumentando la produttività.
Altre innovazioni e invenzioni:
Ford è stata responsabile della riduzione della giornata lavorativa da nove ore a otto ore in modo che la fabbrica potesse convertirsi in un giorno lavorativo di tre turni e operare 24 ore al giorno.
Continuò anche le sue innovazioni ingegneristiche, brevettando un meccanismo di trasmissione nel 1911 e un'auto dal corpo in plastica nel 1942. Inventò anche il primo motore monopezzo, il V-8. Ford ha combattuto e vinto una battaglia per brevetti con George B. Selden, che era stato pagato da tutte le case automobilistiche americane per il suo brevetto su un "motore stradale".
Perdere il primo posto:
Negli anni '20, la General Motors e altri iniziarono ad offrire auto in una varietà di colori con funzionalità aggiuntive, estendendo il credito in modo che i consumatori potessero permetterseli. Ford ha insistito per contenere i costi offrendo funzionalità limitate e un solo colore (nero). Ma dopo aver perso il mercato a GM, la società ha chiuso per diversi mesi per passare al modello A. riprogettato. Dopo questa Ford uscì con il "V-8". I veicoli hanno avuto entrambi successo, ma la società è rimasta superata da General Motors.
Legacy:
Henry Ford morì il 7 aprile 1947 e la sua presidenza fu trasmessa al nipote Henry Ford II. Oggi la Ford Motor Company è una delle principali società di consumo al mondo per prodotti automobilistici, tra cui una famiglia di marchi ampiamente riconosciuti: Ford, Lincoln, Mercury, Mazda, Jaguar, Land Rover, Aston Martin e Volvo. L'Henry Ford Museum di Greenfield Village, una città rurale che Ford ha sponsorizzato la ristrutturazione, è una delle principali attrazioni storiche dell'America.
Citazioni di Henry Ford per gli imprenditori:
Niente è particolarmente difficile se lo dividi in piccoli lavori.
Se il denaro è la tua speranza di indipendenza, non lo avrai mai. L'unica vera sicurezza che un uomo avrà in questo mondo è una riserva di conoscenza, esperienza e abilità.
Il meglio che possiamo fare è ridimensionare le possibilità, calcolare i rischi, stimare la nostra capacità di gestirle e quindi fare i nostri piani con sicurezza.
Un mercato non è mai saturo di un buon prodotto, ma è rapidamente saturo di uno cattivo.
Le persone possono avere il Modello T in qualsiasi colore, purché sia nero.
Il fallimento è semplicemente l'opportunità di ricominciare, questa volta in modo più intelligente.
C'è una regola per l'industriale e cioè: rendere la migliore qualità delle merci possibile al minor costo possibile, pagando gli stipendi più alti possibili.
Il business non è mai così salutare come quando, come un pollo, deve fare una certa quantità di grattarsi per quello che ottiene.
Non credo che un uomo possa mai lasciare i suoi affari. Dovrebbe pensarci al giorno e sognarlo di notte.
Ho notato che molte persone vanno avanti nel tempo che altri sprecano.
Il concorrente da temere è uno che non si preoccupa affatto di te, ma continua a fare sempre meglio la propria attività.
Un'azienda assolutamente dedita al servizio avrà solo una preoccupazione per i profitti. Saranno imbarazzantemente grandi.
Tutte le Ford sono esattamente uguali, ma non ci sono due uomini uguali. Ogni nuova vita è una cosa nuova sotto il sole; non c'è mai stato niente prima, non lo sarà mai più. Un giovane dovrebbe avere un'idea di se stesso; dovrebbe cercare la singola scintilla di individualità che lo rende diverso dagli altri, e svilupparlo per quello che vale. La società e le scuole possono cercare di stancarlo da lui; la loro tendenza è quella di mettere tutto nello stesso stampo, ma io dico di non lasciar perdere quella scintilla; è la tua unica vera rivendicazione di importanza.