Scopri di più sugli imprenditori che hanno fondato Ben e Jerry's.
Il gelato è un dolce regalo a cui pochi riescono a resistere. Anche se la vaniglia è il sapore più popolare negli Stati Uniti, c'è un numero apparentemente infinito di varietà e produttori. Uno dei fornitori più noti è Ben & Jerry's, il marchio sinonimo di sapori funky come Cherry Garcia e Chunky Monkey e una vibrante atmosfera del Vermont.
Chi possiede Ben & Jerry's?
Ben Cohen e Jerry Greenfield erano amici d'infanzia nati quattro giorni a parte a Brooklyn, New York, nel 1951.
Potresti dire che il gelato scorre nelle loro vene. Durante il suo ultimo anno di liceo, Ben guidava un camion dei gelati. Dopo il liceo, ha frequentato e abbandonato diversi college nel nord-est, lasciando infine gli studi per insegnare ceramica in una fattoria nella regione di Adirondack, a New York, dove si è anche dilettato nella produzione di gelati.
Jerry ha iniziato su un percorso più tradizionale. Dopo il diploma di scuola superiore, ha frequentato l'Oberlin College per studiare medicina. Jerry lavorava come scafandro nella caffetteria della scuola. Dopo la laurea, Jerry è tornato a New York per lavorare come tecnico di laboratorio, mentre si iscrive alla scuola medica senza successo. Durante i suoi giorni tecnici di laboratorio, ha condiviso un appartamento a Manhattan con Ben. Dopo essersi trasferito in North Carolina per alcuni anni, Jerry si è riunito con Ben a Saratoga Springs, New York, e hanno deciso di entrare nel business del cibo insieme.
All'inizio, la coppia ha pensato di confezionare bagel ma ha deciso che l'attrezzatura necessaria era troppo costosa.
Invece, si stabilirono sul gelato. Decisero che Burlington, in Virginia, era il posto ideale per uno scoop perché era una città universitaria senza una gelateria. Hanno preso un corso da $ 5 per la produzione di gelati e nel 1978 hanno aperto il primo Ben & Jerry's in una stazione di benzina di Burlington convertita.
La crescita di Ben & Jerry's
Lo scoop originale è diventato uno dei preferiti dalla comunità grazie al suo ricco gelato e ai suoi sapori creativi.
Ben e Jerry hanno anche fatto un punto di contatto con la comunità, ospitando un festival cinematografico gratuito e regalando scoop gratuiti nel primo anniversario del negozio, una tradizione che continua ancora. Nel 1980, il duo iniziò a produrre pinte da vendere ai negozi di alimentari locali. Nel 1981, hanno ampliato questa operazione.
Il business è aumentato in modo significativo. Nel 1983, la società ha aperto la sua prima franchigia non-Vermont nel Maine e ha firmato un accordo con una società di distribuzione di Boston. I sapori della firma furono svelati durante gli anni '80 - tra cui New York Super Fudge Chunk e Cherry Garcia - e nel 1987 le vendite furono di 32 milioni di dollari. Nel 1988, il presidente Ronald Reagan nominò Ben e Jerry le Piccole imprese statunitensi dell'anno, e alla fine dell'anno la società gestiva negozi in 18 stati.
Sapori creativi
Una ragione per la rapida popolarità di Ben & Jerry's è stata la sua combinazione di sapori unici. Tutti i nuovi sapori sono stati inventati da Jerry, di solito senza alcun test di marketing . Tra i sapori di punta degli anni '80 ci sono Chunky Monkey, Rainforest Crunch ed Economic Crunch, scoop di cui Ben & Jerry's hanno offerto gratuitamente a Wall Street dopo il crollo del mercato azionario del 19 ottobre 1987.
Dolori crescenti
Il percorso dell'azienda non è sempre stato così fluido come il suo gelato si fonde.
Ben & Jerry ha affrontato Häagen-Dazs per i diritti di distribuzione, portando a cause legali contro il genitore di Häagen-Dazs, la Pillsbury Company, a metà degli anni '80. Mentre la rapida crescita della compagnia continuava, divenne chiaro per i fondatori che avrebbero avuto bisogno di qualcuno con più capacità imprenditoriali per mantenere il business in esecuzione. Dopo aver permesso ai clienti di fare domanda per il posto di lavoro nel "Yo! Sono il tuo CEO ", la compagnia nel 1995 ha scelto Robert Holland, un veterano della McKinsey & Co. Ironia della sorte, l'Olanda è stata trovata da una società di ricerca, non attraverso il concorso.
Le assunzioni in Olanda hanno portato la compagnia a un bivio. Ben e Jerry erano diventati le icone del marchio. C'era preoccupazione che la compagnia avrebbe perso la sua gerarchia informale e la sua cultura unica sotto la guida dell'Olanda. Ben & Jerry's aveva sempre avuto un rapporto salariale rigoroso per la sua gestione, che dovette interrompere quando assunse l'Olanda.
Inoltre, Ben & Jerry's stava attraversando un periodo difficile nel mercato. Sebbene l'azienda avesse preso il nome da sapori stravaganti e mix-in robusti, il gusto di gelato più popolare in America era - e rimane - semplice vaniglia. L'azienda aveva lanciato una linea di gusti "Smooth, No Chunks!" Per catturare quel segmento del mercato che preferiva sapori meno funky.
Mentre il mercato dei gelati super premium stava crescendo, lo era anche la concorrenza. Häagen-Dazs e Dreyer erano i principali attori. Ben & Jerry's aveva esternalizzato parte della sua produzione a Dreyer's per raggiungere clienti negli Stati Uniti occidentali. Ora che Dreyer stava diventando più di un concorrente, Ben & Jerry's doveva preoccuparsi della sua dipendenza da un concorrente per la produzione e la distribuzione.
L'Olanda si dimise nel 1996. L'anno seguente, Perry Odak divenne il nuovo CEO e le vendite quell'anno furono di circa 174 milioni di dollari. Alla fine del 1999, l'azienda annunciò di aver ricevuto un avviso di interesse da altre grandi aziende e nel 2000 il gigante alimentare internazionale Unilever acquistò il marchio Ben & Jerry per $ 326 milioni, sebbene l'accordo richiedesse che Ben & Jerry's operassero separatamente dagli altri Unilever marchi di gelati.
La missione sociale di Ben & Jerry's
Questo accordo unico ha permesso a Ben & Jerry's di continuare a gestire la propria attività in modo socialmente consapevole, che era stato un marchio di fabbrica del marchio sin dal suo inizio. Alcuni esempi di questa missione includono:
- Una paletta originale fatta di materiali riciclati
- Creazione di una "squadra verde " nel 1989, incentrata sull'educazione ambientale in tutta l'azienda
- Un autobus aziendale dotato di pannelli solari
- L'uso di latte senza ormoni nei suoi prodotti
- Un impegno per ridurre rifiuti solidi e lattiero-caseari, riciclaggio e conservazione di acqua ed energia presso le strutture dell'azienda