Una panoramica del riciclaggio dei metalli, della sua importanza e dei processi di riciclaggio
Perché ricicliamo i metalli?
I metalli sono materiali preziosi che possono essere riciclati ancora e ancora senza degradare le loro proprietà. Il rottame metallico ha valore, il che motiva le persone a ritirarlo per la vendita alle operazioni di riciclaggio.
Oltre a un incentivo finanziario, c'è anche un imperativo ambientale. Il riciclaggio dei metalli ci consente di preservare le risorse naturali richiedendo meno energia per il processo rispetto alla produzione di nuovi prodotti utilizzando materie prime vergini. Il riciclaggio emette meno anidride carbonica e altri gas nocivi. Ancora più importante, consente di risparmiare denaro e consente alle aziende manifatturiere di ridurre i costi di produzione. Il riciclaggio crea anche posti di lavoro.
Rapidi fatti di riciclaggio del metallo
Sebbene quasi ogni tipo di metallo possa essere riciclato più e più volte senza degrado delle proprietà, attualmente, solo il 30 percento del metallo viene riciclato.
Quasi il 40% della produzione mondiale di acciaio è realizzato con acciaio riciclato.
Circa il 42% dell'acciaio grezzo negli Stati Uniti è costituito da materiali riciclati.
Solo negli Stati Uniti, ogni giorno vengono utilizzati circa 100 milioni di acciaio e lattine.
L'acciaio e il ferro sono i materiali più riciclati al mondo, grazie in parte all'opportunità di recuperare strutture di grandi dimensioni e alla facilità di rielaborazione. L'uso di magneti nel processo di smistamento consente ai riciclatori di separarli facilmente dal flusso di rifiuti misti.
Ogni anno vengono riciclati circa 400 milioni di tonnellate di metallo in tutto il mondo.
Attualmente, il singolo prodotto di consumo riciclato negli Stati Uniti è la lattina di alluminio.
Lanciare una sola lattina di alluminio può sprecare energia equivalente alla stessa bomboletta di benzina.
Qui ci sono più informazioni sul riciclaggio dei metalli .
Tipi di metalli riciclati
I metalli possono essere classificati come ferrosi o non ferrosi.
I metalli ferrosi sono combinazioni di ferro con carbonio. Alcuni metalli ferrosi comuni includono acciaio al carbonio, acciaio legato, ferro battuto e ghisa. D'altra parte, i metalli non ferrosi comprendono alluminio, rame, piombo, zinco e stagno. I metalli preziosi sono non ferrosi. I metalli preziosi più comuni includono oro, platino, argento, iridio e palladio.
Il processo di riciclaggio del metallo
Di seguito sono riportate le fasi principali di un processo di riciclaggio dei metalli:
Raccolta: il processo di raccolta per metalli differisce da quello per altri materiali a causa del maggiore valore di scarto. In quanto tale, è più probabile che venga venduto a cantieri di demolizioni piuttosto che essere spedito in discarica. La più grande fonte di rottami ferrosi negli Stati Uniti proviene da veicoli di scarto. Altre fonti includono grandi strutture in acciaio, binari ferroviari, navi, attrezzature agricole e, naturalmente, rottami di consumo. Il rottame immediato, creato nel corso della produzione di nuovi prodotti, rappresenta metà della fornitura di rottame ferroso.
Ordinamento: l' ordinamento prevede la separazione dei metalli dal flusso di rottami metallici miscelati o dal flusso di rifiuti misti multi-materiale. Nelle operazioni di riciclaggio automatizzate, magneti e sensori sono utilizzati per aiutare nella separazione dei materiali. A livello imprenditoriale, gli scrappers possono impiegare un magnete, nonché osservare il colore o il peso del materiale per aiutare a determinare il tipo di metallo.
Ad esempio, l'alluminio sarà argento e leggero. Altri colori importanti da cercare sono il rame, il giallo (per l'ottone) e il rosso, per l'ottone rosso. Gli Scrappers miglioreranno il valore del loro materiale separando il metallo pulito dal materiale sporco.
Lavorazione: per consentire un'ulteriore lavorazione, i metalli vengono triturati. La triturazione viene effettuata per promuovere il processo di fusione in quanto i piccoli metalli triturati hanno un ampio rapporto superficie / volume. Di conseguenza, possono essere sciolti usando meno energia. Normalmente, l'alluminio viene convertito in piccoli fogli e l'acciaio viene trasformato in blocchi di acciaio.
Fusione: il metallo di scarto viene fuso in una grande fornace. Ogni metallo viene portato in un forno specifico progettato per fondere quel particolare metallo. In questa fase viene utilizzata una notevole quantità di energia. Tuttavia, come detto sopra, l'energia necessaria per fondere e riciclare i metalli è molto inferiore all'energia necessaria per produrre metalli usando materie prime vergini.
In base alle dimensioni del forno, al grado di calore del forno e al volume del metallo, la fusione può richiedere da pochi minuti ad alcune ore.
Purificazione: la purificazione viene effettuata per garantire che il prodotto finale sia di alta qualità e privo di contaminanti. Uno dei metodi più comuni utilizzati per la purificazione è l'elettrolisi.
Solidificazione: dopo la purificazione, i metalli fusi vengono trasportati dal nastro trasportatore per raffreddare e solidificare i metalli. In questa fase, i metalli di scarto vengono formati in forme specifiche come barre che possono essere facilmente utilizzate per la produzione di vari prodotti metallici.
Trasporto delle barre metalliche: una volta che i metalli sono stati raffreddati e solidificati, sono pronti per l'uso. Vengono quindi trasportati in varie fabbriche dove vengono utilizzati come materia prima per la produzione di prodotti nuovi di zecca.
Quando i prodotti realizzati con queste barre metalliche giungono al termine della loro vita utile, il ciclo di riciclaggio dei metalli ricomincia.
Sfide per l'industria del riciclaggio dei metalli
L'attuale tasso complessivo di riciclaggio del metallo di circa il 30 percento non è accettabile data la riciclabilità di quasi tutti i tipi di metallo e le sfide restano rispetto a come ricatturare più materiale per il riciclaggio. L'espansione dei programmi di riciclaggio della comunità e la consapevolezza del pubblico aiutano a questo proposito.
Un altro motivo importante per il basso tasso di riciclaggio ha a che fare con la progettazione di vari prodotti in metallo. La crescente complessità di vari prodotti moderni e il loro mix di materiali rende il riciclo sempre più difficile. Ad esempio, un semplice telefono cellulare può contenere fino a 40 elementi diversi. Quindi, estrarre ogni tipo di materiale da un telefono cellulare e riutilizzarlo nella produzione di nuovi prodotti rende difficile.
Tecnologie di riciclaggio dei metalli
Le moderne tecnologie di riciclaggio possono identificare efficacemente molti diversi tipi di metalli; anche se esiste ancora la necessità di tecnologie di riciclaggio ancora più efficaci per separare i metalli non ferrosi.
Separare i metalli ferrosi dai metalli non ferrosi è uno dei passaggi più importanti nel processo di selezione. Poiché i metalli ferrosi contengono ferro, sono attratti dai magneti e facilmente estratti dal flusso di rifiuti misti. Nei cantieri di demolizione, le gru dotate di un elettromagnete possono rimuovere pezzi più grandi di rottame ferroso.
Quando si ordinano i metalli da un flusso misto di materiali riciclabili, la carta viene rimossa prima lasciando solo plastica e metalli. Quindi, le correnti elettriche sono indotte attraverso il flusso dove vengono colpiti solo i metalli. Questo processo è chiamato Separazione di correnti parassite. Sebbene l'alluminio non sia magnetico, questa tecnologia può sollevarlo e consentire alle materie plastiche di abbandonare il processo.
Il recupero di metalli preziosi come il palladio, il platino, l'oro e altri metalli preziosi come rame, piombo e argento dai rifiuti elettronici diventa economicamente redditizio solo se vengono raccolti abbastanza scarti. Tale separazione richiede attrezzature di riciclaggio tecnologicamente più avanzate e sofisticate. In questi giorni, in grandi impianti di riciclaggio, l'uso di sensori per identificare i metalli attraverso la scansione a raggi infrarossi e la radiografia è diventato popolare. Tre categorie comuni di processi di rilevamento del metallo includono la biotecnologia, l'idrometallurgia e la pirometallurgia. L'uso di queste tecnologie può effettivamente migliorare i tassi di recupero del metallo.
Opportunità commerciali nel riciclaggio dei metalli
Tradizionalmente, il riciclaggio dei metalli è stato considerato un'opportunità di business redditizia. Negli ultimi anni, tuttavia, i prezzi depressi si sono rivelati difficili. A livello imprenditoriale, un punto di accesso comune nel settore del riciclaggio dei metalli è attraverso l' avvio di attività di raccolta di rottami metallici o diventando un venditore di rottami metallici .
Leggi e legislazione sul riciclaggio dei metalli
Se stai cercando di creare un business legato al riciclaggio dei metalli negli Stati Uniti, dovresti conoscere le leggi sul riciclaggio pertinenti nel tuo stato. Questa mappa interattiva ti consente di trovare le leggi sul riciclaggio dei metalli pertinenti a tutte le giurisdizioni.
Associazioni commerciali di riciclaggio del metallo
ISRI (Istituto di Scrap Recycling Industries Inc): ISRI è la più grande associazione di categoria per le imprese legate al riciclaggio. Rappresenta oltre 1600 aziende for-profit provenienti da 34 diversi paesi del mondo.
BMRA (British Metals Recycling Association): BMRA rappresenta oltre 300 riciclatori di rottami metallici del Regno Unito ed è la principale associazione commerciale nel Regno Unito.
AMRIA: AMRIA si riferisce all'Australian Metal Recycling Industry Association.
CARI: CARI è l'acronimo di Canadian Associations of Recycling Industries. Ha 250 aziende associate.
Essere un membro delle associazioni di categoria nel settore del riciclaggio consente a un nuovo business del riciclaggio di conoscere e comprendere le tendenze del settore e mantenere un buon rapporto con altre aziende del settore.