Un'introduzione al riciclaggio di rottami metallici
Che cos'è il riciclaggio dei rottami metallici?
Il riciclaggio di rottame metallico comporta il recupero e la lavorazione di rottami metallici dai prodotti o dalle strutture di fine vita, nonché dai rottami di produzione, in modo che possa essere introdotto come materia prima nella produzione di nuovi beni. Il riciclaggio di rottami metallici comporta una serie di passaggi come recupero, cernita, intermediazione, pressatura, cesoiatura e fusione. Le aziende possono eseguire una serie di tali attività.
L'industria del riciclaggio dei rottami metallici abbraccia la gamma di attività economiche comprese nel riciclaggio dei rottami metallici. Il riciclaggio dei rottami metallici è più rispettoso dell'ambiente rispetto all'estrazione e all'elaborazione di materiale vergine, generando allo stesso tempo più posti di lavoro.
Il riciclaggio del metallo è un'attività intrapresa da imprenditori come i collezionisti di rottami metallici , nonché da una serie di aziende grandi e piccole che, nel complesso, comprendono l'industria del riciclaggio dei rottami.
L'industria dei rottami metallici è importante e ben consolidata, coinvolgendo il recupero di metallo generato dai rottami di produzione e, soprattutto, dai prodotti dopo la loro vita utile. Il riciclaggio di rottami metallici ha molti importanti vantaggi e svolge un ruolo importante nel sostenere sia i risultati ambientali che quelli economici. Ha molto successo nel dirottare i rottami metallici dalle discariche e fornisce la materia prima per i nuovi prodotti, offrendo un'impronta di carbonio molto più bassa e un utilizzo più efficiente delle risorse rispetto al nuovo materiale.
A parte i benefici ambientali, il riciclaggio dei metalli è un'attività economica estremamente potente, che ha generato oltre $ 64 miliardi negli Stati Uniti nel 2010, secondo le statistiche ISRI.
Quando si parla di riciclaggio dei rottami metallici, è importante distinguere tra le due principali categorie di rottami metallici: metalli ferrosi e metalli non ferrosi .
Mentre il metallo ferroso contiene un certo grado di ferro (e in effetti il suo nome deriva dal termine latino che significa ferro), il metallo non ferroso non contiene ferro come componente. I rottami non ferrosi comprendono alluminio, rame, piombo, nichel, stagno, zinco e altri.
La catena di fornitura di rottami metallici
La raccolta di rottami metallici è gerarchica e può iniziare con i raccoglitori di rottami metallici che raccolgono piccole quantità di rottami per la vendita ai cantieri di demolizione, oltre a molti altri ruoli aziendali di rottami . I programmi comunitari di riciclaggio, il riciclaggio dell'elettronica e i maggiori generatori commerciali di rottami metallici forniscono anche altri condotti di scarto.
Volumi di recupero e tassi di riciclaggio
In termini di volume, l'ISRI ha stimato che gli Stati Uniti riciclano più di 73 milioni di tonnellate di metallo ferroso riciclato negli Stati Uniti. nel 2014. La più grande fonte è stata fornita dagli 11 milioni di automobili che sono state riciclate. Mentre il volume dei metalli ferrosi recuperati è molto più grande, i metalli non ferrosi generano maggiori ricavi del settore a causa del loro maggiore valore, e in quanto tali vengono riciclati in modo aggressivo. I rottami non ferrosi recuperati, compresi alluminio, rame, piombo, nichel, stagno, zinco e altri, sono stati valutati a $ 40 miliardi nel 2014, generando un volume di 7 milioni di tonnellate.
Le principali categorie di recupero di metalli non ferrosi nel 2014 includevano:
- 3,64 milioni di tonnellate di alluminio
- 0,82 milioni di tonnellate di rame
- 1,15 milioni di tonnellate di piombo
- 0,176 milioni di tonnellate di zinco
- 0,102 milioni di tonnellate di nichel / acciaio inossidabile
Il tasso di riciclaggio è una misura molto importante in termini di diversione delle discariche. La rottamazione è stata riciclata per migliaia di anni perché è stata a lungo riconosciuta come un processo più efficiente rispetto all'estrazione e alla lavorazione di nuovo minerale. Le percentuali di riciclaggio del metallo sono generalmente elevate, a causa del suo valore. Ad esempio, i metalli ferrosi hanno un tasso di recupero come segue:
- per le auto: il 106 percento
- per gli elettrodomestici: 90 percento
- per le lattine d'acciaio: 66,8 percento
- per acciaio strutturale: 98 percento
- per acciaio di rinforzo: 70 percento
Mantenere il tasso di riciclaggio per i beni di consumo in prevalenza può essere più difficile, come nel caso dei contenitori per bevande in alluminio.
Nel complesso, il tasso di riciclaggio per le lattine di alluminio è solo del 58,1 percento (2011), eppure nelle giurisdizioni che hanno leggi sui depositi di contenitori per bevande, il tasso di recupero è molto più alto. Ad esempio, nella British Columbia, che ha un deposito di 5 centesimi, il tasso di recupero è stato dell'83,5 percento (2010).
Tuttavia, c'è ancora molto lavoro da fare per aumentare il tasso di riciclaggio dei metalli . Ad esempio, un rapporto delle Nazioni Unite ha sottolineato che meno di un terzo dei 60 metalli esaminati ha un tasso di recupero superiore al 50%. La relazione formulava raccomandazioni per migliorare i tassi di riciclaggio, tra cui:
- Incoraggiante design del prodotto che semplifica lo smontaggio e la separazione dei materiali
- Miglioramento della gestione dei rifiuti e delle infrastrutture di riciclaggio per prodotti complessi di fine vita nei paesi in via di sviluppo e nelle economie emergenti
- Nei paesi industrializzati, affrontando il fatto che molti prodotti contenenti metalli sono "ibernati" in posti come cassetti e armadi e altri, come i telefoni cellulari, finiscono troppo spesso in bidoni
- Il continuo miglioramento delle tecnologie di riciclaggio e dei sistemi di raccolta per stare al passo con "prodotti sempre più complessi creati con una gamma sempre più diversificata di metalli e leghe".
Benefici ambientali del riciclaggio
Oltre alla diversione del materiale proveniente dalle discariche, altri importanti vantaggi del riciclaggio dei metalli rispetto alla creazione di metallo vergine includono una riduzione del consumo energetico e l'uso di altri materiali. Ad esempio, l'alluminio riciclato richiede il 95 percento di energia in meno, mentre il rame ha bisogno del 90 percento in meno e l'acciaio del 56 percento in meno. Inoltre, il riciclaggio di una tonnellata di acciaio evita l'uso di 2.500 libbre di minerale di ferro, 1.400 libbre di carbone e 120 libbre di calcare.