Fatti e cifre stupefacenti di piombo e piombo
Attualmente, oltre l'85% del piombo è utilizzato nella produzione di batterie al piombo, mentre quasi il 100% di tale quantità è facilmente recuperabile e riciclabile. Nel 2013, la produzione mondiale di piombo riciclato è stata di 6,7 milioni di tonnellate, pari al 54% della produzione totale di piombo a livello mondiale. Tutto il piombo prodotto negli Stati Uniti e il 74 percento del piombo prodotto in Europa proviene da materiale riciclato. L'attuale tasso di riciclaggio di piombo nel Nord America e in Europa è quasi del 100%.
Secondo EUROBAT e Battery Council International (BCI), la batteria al piombo è il prodotto di consumo più riciclato al mondo.
Il foglio di piombo viene utilizzato come scudo anti radiazioni nell'industria sanitaria e per coperture nell'edilizia. Come nel caso delle batterie al piombo, la lastra di piombo gode di un notevole successo di riciclaggio. Quasi tutti i fogli di piombo utilizzati in queste applicazioni sono realizzati con piombo riciclato .
Secondo una stima, entro il 2020 ci saranno circa 37 milioni di batterie di piombo start-stop in auto micro-ibride.
Processo di riciclaggio del piombo
Raccolta e traspirazione: i prodotti di piombo tornano a commercianti di metalli, negozi di bricolage, aziende di riciclaggio, officine auto e rivenditori di accessori per auto prima di essere inviati ai punti di raccolta.
Lo scarto di piombo viene quindi raccolto da società specializzate. In definitiva, i rottami di piombo vengono accumulati e inviati a una fonderia.
Elaborazione: alla fonderia, i prodotti a base di piombo raccolti sono rotti e il piombo di scarto viene separato in sicurezza dagli altri componenti. Quindi, i componenti principali vengono sistematicamente fusi e raffinati.
Uso in produzione: questo piombo raffinato viene utilizzato nella produzione di nuove batterie piombo-acido, materiale da costruzione, guaine per cavi e nell'industria sanitaria come protezione dalle radiazioni.
L'importanza del riciclaggio responsabile del piombo
Le batterie a base di piombo sono una componente molto importante di oltre un miliardo di veicoli diesel e benzina esistenti a livello globale. Tali batterie sono anche utilizzate in diverse applicazioni stazionarie critiche come fornire alimentazione di riserva per i sistemi di telecomunicazione. Dato che le batterie al piombo sono essenziali per il funzionamento delle auto, il riciclaggio sistematico e responsabile del piombo è sicuramente una priorità.
Il recupero e il riciclaggio del piombo hanno grandi vantaggi ambientali. Il riciclaggio del piombo riduce il rilascio di piombo nell'ambiente e conserva le risorse naturali. La batteria al piombo è un rifiuto pericoloso. Il suo smaltimento pone minacce sia per la salute che per l'ambiente.
L'uso di piombo riciclato nella produzione di nuovi prodotti è altamente efficiente dal punto di vista energetico.
La produzione di piombo riciclato richiede solo il 35-40% dell'energia necessaria per produrre piombo primario da minerale.
A differenza della maggior parte degli altri materiali, il piombo può essere ri-fuso e riciclato indefinitamente senza la minima diminuzione della qualità, rendendolo il materiale perfetto per l'economia circolare.
Nota finale: addetti ai lavori e i decisori chiave sottolineano la necessità di un approccio più sistematico per guidare il recupero. Linee guida efficaci per la gestione di fonti di piombo come vecchi materiali da costruzione, rottami elettronici e vecchi veicoli porteranno a maggiori tassi di riciclaggio del piombo. In particolare nei paesi che registrano tassi di recupero più bassi, tali politiche e approcci dovrebbero essere efficaci per migliorare le prestazioni in questo settore.