Frederick Adrian "Fred" DeLuca è nato a Brooklyn, New York nel 1947, ha vissuto in alloggi pubblici nel Bronx, poi si è trasferito a Schenectady e, infine, a Bridgeport, nel Connecticut. Da umili origini, ha sviluppato la più grande catena di ristorazione rapida in numero di unità (la metropolitana ha quasi 45.000 sedi in tutto il mondo, ma il volume di McDonald's è ancora più grande) e la rivista Forbes ha ottenuto $ 3,5 miliardi di dollari.
Non un brutto ritorno su un investimento di $ 1.000. È tra una schiera di fondatori di franchise che hanno iniziato da poveri e, come Dave Thomas (Wendy's) e Bill Rosenberg (Dunkin Donuts), hanno avuto un'idea e poi sono cresciute aziende che hanno letteralmente cambiato l'America.
La storia di Subway inizia con il desiderio di un 17enne di frequentare il college e chiedere a un amico di famiglia un prestito in un barbeque per pagare le tasse scolastiche. Il dottor Peter Buck, uno scienziato nucleare, aveva un'idea diversa per Fred e invece di prestargli le lezioni necessarie, invece investì $ 1.000 per Fred per aprire la sua prima paninoteca nel 1965. Fred continuò la sua istruzione mentre cresceva la sua catena di ristoranti. Mentre in origine pensava di fare il medico, Fred si è laureato in psicologia all'Università di Bridgeport nel 1971.
L'idea per Subway era quella di Buck, basata su una paninoteca italiana nel Maine chiamata Amato's che frequentava da bambino. Nato nel 1902 a Portland, nel Maine da Giovanni Amato, un immigrato italiano, il marchio è stato acquistato da Dominic Reali, impiegato da molto tempo nella prima sede di Amato.
Oggi, Amato's è anche in franchising e ha 44 sedi nel Maine, nel Vermont, nel New Hampshire e a New York. Vale la pena visitare il ristorante di Amato: i loro panini sono autentici in vecchio stile italiano e davvero incredibili.
Fred e Peter andarono al Maine e passarono un po 'di tempo a studiare le operazioni di Amato.
Qualche settimana dopo aprirono il loro primo Super Sottomarino di Pete nel 1965, cambiando il nome in Pete's Subway e infine in Subway nel 1968. Si stabilirono su "Subway" come un gioco di parole basato sul sistema metropolitano di New York. Il cambio di nome è avvenuto perché le persone che ascoltavano gli spot radiofonici pensavano che il nome suonasse come "Pizza Marines" e furono sorpresi quando arrivarono per scoprire che si trattava di una paninoteca e non di una pizzeria.
I primi ristoranti non hanno funzionato come previsto, quindi invece di abbandonare il concetto, Fred ne ha aperti altri. Nel 1973, la Subway era cresciuta fino a sedici ristoranti nel Connecticut e nel 1974 aveva iniziato a lavorare in franchising . Entro il 2013, la metropolitana avrebbe aperto oltre 50 nuovi ristoranti a settimana. Oggi ha circa 45.000 sedi in 112 paesi, con la sua prima apertura in franchising internazionale nel Bahrain nel 1984. Con sede a Milford, Connecticut, sotto il nome di Doctor's Associates, le operazioni internazionali dell'azienda sono servite da uffici in Olanda, Australia, Libano, Singapore e Miami. Doctor's Associates è una società privata strettamente controllata.
L'introduzione di Jared, un cliente che sosteneva di aver perso 245 sterline per la sua dieta Subway come portavoce, iniziò a trasformare il posizionamento del marchio della società in un'alternativa alimentare più salutare.
Nel 2009 un sondaggio Zagat ha nominato Subway il miglior fornitore di "Opzioni salutari" nella categoria delle mega-catene. Ha vinto elogi dall'American Heart Association per i suoi pasti ipocalorici a basso contenuto di sodio nel 2012 e ha ricevuto la sua certificazione Heart-Check. Perfino la First Lady Michelle Obama è intervenuta lodando la Subway per "lavorare per stimolare i bambini a mangiare i loro ortaggi". Sicuramente, l'introduzione durante lo stesso periodo del suo ampio assortimento di pane, il suo miglioramento delle proteine e l'espansione dell'assortimento di menu ha avuto più a che fare con il continuare e migliorare il successo dei ristoranti a livello locale di qualsiasi altra cosa.
Jared Fogle è stato accusato e condannato nel 2015 per sfruttamento minorile e pornografia infantile e attualmente sta scontando 15 anni di prigione. Con i legami stretti ea lungo termine tra il marchio Subway e Fogle, c'era chiaramente preoccupazione per il potenziale impatto che avrebbe potuto avere sulla percezione del pubblico di Subway.
Il modo in cui la compagnia ha affrontato la controversia di Jared è un caso di studio eccezionale nella gestione del marchio durante una crisi.
Il marchio Subway ha dimostrato di essere straordinariamente adattivo ai mercati locali ed esteri. Mentre Fred veniva spesso citato come non volendo modificare l'offerta Subway; quando entrò in nuovi mercati, si sviluppò localmente. Ha introdotto le località Kosher a partire da Cleveland e ha sviluppato ristoranti vegani che non servono carne di manzo o maiale in India. Ha inoltre modificato i suoi prodotti in base alla domanda dei consumatori locali, offrendo pane e biscotti senza glutine, sviluppato sale e grassi ridotti per soddisfare le tendenze dei consumatori nei mercati internazionali e ha rimosso alcuni ingredienti utilizzati nei suoi prodotti inclusa l'additivo alimentare azodicarbonamide. Inoltre ha recentemente annunciato che si trasferirà alle proteine che vengono allevate senza antibiotici.
La storia di Subway non è stata senza sfide. Nel corso della sua storia è stato tormentato in diversi momenti con insoddisfazione del franchisee, contenzioso, sostiene che la lunghezza dei suoi panini è esagerata, e tra le altre questioni è stata citata spesso in battaglie legislative che si occupano di regolamenti federali e statali mirati al franchising. Inoltre, con l'emergere di nuovi concetti con un'offerta salutare di alimenti, il posizionamento del marchio consapevole della salute di Subway è diventato sempre più competitivo.
Come molti fondatori di successo nel franchising, Fred, pur non essendo particolarmente attivo nell'associazione internazionale di franchising, è sempre stato un mentore accessibile. Ci sono innumerevoli storie su Fred che si incontrano con i nuovi franchisor e trascorrono ore con loro a fornire consigli - e alcuni di questi nuovi franchisor erano paninoteche che volevano solo diventare la prossima Subway. Prima della sua morte, Fred ha incaricato la sorella Suzanne Greco di assumere la guida del marchio come presidente. Fred è morto il 14 settembre 2015, all'età di 67 anni.