Fondatore del sistema di franchising Meineke Discount Mufflers
Samuel Washington "Sam" Meineke è un imprenditore e imprenditore americano noto per aver fondato la divisione di riparazione automobilistica Meineke Discount Mufflers. Il nome dell'azienda è stato cambiato nel 2004 in Meineke Car Care. Sam è anche un ex presidente del consiglio di amministrazione della International Franchise Association.
Sam Meineke nacque in una mezzadria a Idabel, in Oklahoma, il 19 marzo 1931, e viveva in una piccola casa di legno senza utilità.
Coltivavano 100 acri e vivevano su un terzo di quello che potevano coltivare. Il proprietario ha il resto.
Nel 1939 il fratello e le due sorelle si sposarono e si trasferirono, ma Sam continuò ad aiutare i suoi genitori a zappare manualmente i campi di cotone da cui dipendevano per il loro sostentamento.
Durante gli anni dell'era della Depressione, Sam divenne motivato a realizzare i suoi sogni. Sua madre ha sempre verbalizzato la loro situazione precaria e la loro posizione nella vita. Non c'era mai abbastanza denaro per pagare l'affitto e essere sfrattati, con solo i vestiti sulle spalle, era sempre imminente. Questo ha avuto un impatto enorme su Sam.
"E 'stato il costante discorso di mamma di essere stato buttato fuori che mi ha dato una grande dose di insicurezza e il mio desiderio di possedere la mia casa un giorno. La mamma ci chiamava povera gente, ma non mi colpì molto fino a quando andai a scuola e vidi gli altri bambini mangiare pranzi piacevoli. Tutto quello che avevo era cornbread e un po 'di carne secca, avvolto in un pezzo di stoffa o di giornale. "
Mentre lavorava sette giorni su sette nei campi di cotone, Sam sognava a occhi aperti il futuro. "Come uomini di successo, ho letto a scuola - Henry Ford e Andrew Carnegie - farei qualcosa. Esattamente quello che, non ero sicuro. "
Alla ricerca di migliori opportunità, la famiglia Meineke lasciò il fondo del fiume Rosso e campi di cotone del sud dell'Oklahoma e si trasferì a Pasadena, in Texas, l'epicentro dell'industria petrolchimica durante la seconda guerra mondiale.
"Proprio come la famiglia Joad in [John] Steinbeck's Grapes of Wrath , le nostre proprietà, tutto ciò che possedevamo, vacillava barcollando su un vecchio camion traballante, che si ruppe diverse volte durante il viaggio."
Quando suo padre trovò lavoro in un cantiere navale, Sam sapeva di essersi trasferito nel mondo: "La nostra casa in affitto era come un palazzo, con elettricità, tubature interne e - meraviglia di tutte le meraviglie - un frigorifero".
Sam iniziò a lavorare immediatamente: falciare prati, consegnare telegrammi, lavorare a una squadra di costruzione, lavorare in un deposito di legname e lavorare come usciere al cinema El Capitan. All'età di sedici anni, Sam gestiva il reparto verniciatura in un grande magazzino. "Il proprietario, il signor McMasters, un uomo piccolo e gentile, è diventato il mio mentore, insegnandomi come calcolare percentuali e margini di profitto. Ero determinato a andare avanti. "
Sam si è laureato alla Pasadena High School, classe 1949, e ha continuato a lavorare duramente come apprendista di un millwright, ma si è scoraggiato. Dopo diversi attacchi, si mise alla ricerca di un business che lo avrebbe portato sulla strada del successo. Prima di raggiungere l'età di ventun anni, Sam acquistò la sua attività in proprio.
Nel 1951 Sam pagò $ 2,400 per una stazione di servizio, usando i soldi che aveva risparmiato come acconto.
Ha persuaso il proprietario a fargli pagare il resto più tardi. "Questa è la ragione principale per cui ho comprato; era qualcosa che potevo comprare. Non sapevo niente di meglio. Dopo che sono entrato lì e ho iniziato a capire come fosse il mondo reale, mi è venuto in mente cosa significava possedere un business ".
Meineke si è ritrovato il quarto uomo in due anni per provare a fare della stazione un successo. Il proprietario non pensava che Meineke potesse farlo. "Non dimenticherò mai che mi ha detto, 'Non so perché ti sto vendendo questa stazione. Non ce la farai ", ricorda Meineke. Per sei mesi, Meineke ha lottato a lungo, riuscendo a malapena a far quadrare i conti.
Poi un giorno arrivò un cliente, chiese un dollaro di gas, e Meineke decise di pulire anche il suo parabrezza. C'era qualcosa all'interno del vetro, quindi Meineke saltò sul sedile anteriore per pulirlo.
Il cliente è rimasto talmente colpito dagli sforzi di Sam che ha chiesto una ricarica e Meineke si è reso conto che un piccolo servizio extra potrebbe ripagare. "Quindi, il prossimo cliente che è arrivato - non ho potuto fare abbastanza per lui. Ho spazzato via la sua pedana, letteralmente lavato la sua macchina per lui. Non passò molto tempo prima che i clienti si mettessero in fila il venerdì sera quando venivano pagati. Quando mi sono svegliato alle 4 del mattino per andare al lavoro, cominciavo a dire a me stessa: "Questa sarà una buona giornata" e continuerò a pensare mentre sono salito sulla mia macchina e per tutto il giorno. Devi essere in prima fila per il successo, visualizzarlo. "Il duro lavoro di Meineke e il suo eccellente servizio hanno finalmente dato i loro frutti in seguito all'aumento costante del numero di clienti.
Un anno dopo, nel 1952, Sam assunse un compagno. "Edward Bass aveva una stazione di servizio in città. Siamo andati a scuola insieme. Era in vantaggio e sapevo che era un bravo ragazzo e avevamo molto in comune ".
Condividevano il piacere e il dolore del business delle stazioni di servizio, alleviando la tensione parlando tra loro. "Entrambi, a quest'ora, siamo giunti alla conclusione che non avremmo mai raggiunto i nostri obiettivi nel settore delle stazioni di servizio, quindi abbiamo iniziato a parlare di mettere insieme i nostri soldi, andando in un'altra impresa".
Bass ha venduto la sua stazione, è entrato con Meineke e ha investito i loro soldi extra in diversi investimenti: "una miniera di uranio fasulla (abbiamo perso $ 2.000), una seconda stazione di servizio, alcune bancarelle di anguria, barche in vetroresina, una diciottesima ruota. Nessuno di quelli ha fatto soldi ... ma abbiamo continuato a tappare ".
Meineke e Bass hanno imparato da ogni business fallito prima di realizzare finalmente il successo. "E poi abbiamo fatto clic sul business ... con un negozio di ricambi auto. Lo ha fatto così bene che abbiamo aperto un secondo, poi un terzo. Alla fine, avevamo una dozzina di negozi di ricambi auto per Basso e Meineke. "
Mentre Sam Meineke ed Edward Bass erano soci, hanno condiviso molte esperienze e hanno lavorato bene insieme, ma, per Sam, impostare l'attività è stato più piacevole che gestirlo: "Quando ho venduto [Bass and Meineke] a Edward, era tutto sulla gestione del business. Che comprendeva un ufficio, contabili, un magazzino, supervisori, un programma, un manuale di formazione; andava tutto liscio, ma cominciava anche a essere meno divertente per me. Abbiamo affrontato gli stessi problemi ogni giorno ".
Il primo negozio si è evoluto in una catena di successo di dodici locomotive Bass e Meineke Auto Parts, e nel 1970 era diventata una rinomata fonte regionale di fornitura di ricambi per auto.
Gli uomini si divisero su una nota positiva. "Edward ed io siamo ancora i migliori amici, abbiamo appena ottenuto il divorzio. Ma ci incontriamo ancora occasionalmente e parliamo di affari ".
Meineke iniziò immediatamente a cercare una nuova sfida di business e diverse vie di investimento, portando al business dei silenziatori. "L'unica grande azienda di silenziatori nel 1970 era Midas. C'erano indipendenti più piccoli con scorte comprese tra $ 500 e $ 1.000. Ho deciso che si potrebbe fare qualcosa nell'operazione di medie dimensioni e ho aperto un negozio di silenziatori a Pasadena con un inventario di $ 5000. "
Le sue esperienze nel settore delle stazioni di servizio e nel settore dei ricambi auto hanno conferito a Meineke la capacità di strutturare negozi di silenziatori di successo. In risposta alle esigenze del business dei silenziatori, Meineke ha progettato i suoi negozi per servire un numero sufficiente di clienti in due o tre ore per coprire le spese e realizzare un piccolo profitto.
Il programma di Meineke ha battuto costantemente la concorrenza per convenienza, prezzo e servizio. Queste innovazioni portarono al successo e in sei mesi fece funzionare tre silenziatori.
Poco dopo la creazione dei suoi primi negozi di marmitte nel 1971, la Meineke assunse Harold Newell, un ex direttore operativo presso AAMCO Transmissions. Meineke ha quindi sviluppato il concetto di Meineke Discount Muffler in un franchising praticabile e molto ricercato che è diventato un noto marchio internazionale.
Meineke Discount Mufflers è nato ufficialmente, e il primo franchising è stato venduto nel 1972. Meineke ha continuato a lavorare sodo nei suoi affari. Possedeva personalmente dieci negozi, testando tutte le sue nuove idee lì prima di trasmetterle ai franchisee.
Jeanne Kennedy, la prima donna in franchising titolare di un negozio Meineke Discount Muffler, entrò nel business nel 1973. Aveva una vasta esperienza lavorativa e stava cercando un'impresa familiare dove suo marito, figlio, due figlie e cognati potevano partecipare.
"Siamo stati il sesto franchise di Meineke nella nazione. Quando abbiamo aperto il nostro primo negozio, Sam Meineke è uscito e ci ha aiutato a organizzare le cose. Sam è una brava persona, e non troppi uomini di successo lo conservano. "
L'intenso desiderio di Meineke di riuscire, con il suo lavoro nello sviluppo del suo programma, ha aiutato gli affiliati a riuscire. In primo luogo, ha costruito un magazzino per il suo inventario, quindi ha avviato una rete di distribuzione ben eseguita nei suoi negozi. La gestione e l'inventario delle scorte erano fondamentali per il controllo del profitto lordo.
Inoltre, Meineke ha localizzato i suoi negozi il più vicino possibile alla concorrenza (Midas). Con il suo concetto più snello e redditizio, è stato in grado di far crescere rapidamente il marchio ed è stato inondato da potenziali affiliati desiderosi di saperne di più sul marchio. Il successo del programma e della gestione di Meineke ha mostrato nei suoi negozi. Delle prime 100 franchigie, solo due fallirono.
"Quando ho iniziato a lavorare in franchising, avevo abbastanza esperienza nell'operare e nella gestione del business che potevo davvero aiutare i miei affiliati, che è quello che mi è veramente piaciuto. Il mio programma è stato tale che ho eliminato la maggior parte degli errori. Sono stato fortunato ad entrare in affari all'età di ventuno anni, ho imparato dai miei errori e dai miei fallimenti, quello è parte di ciò che è business. Inoltre, ero motivato. Ho avuto molta energia. Per correggere un errore, è costato tempo, denaro o entrambi. Il mio era sempre entrambi, ma io sono uno spasso e ho continuato ad andare avanti. Sono stato in grado di raggiungere i miei obiettivi e realizzare i miei sogni con il duro lavoro, la perseveranza e l'apprendimento dell'arte del business. Il concetto di Meineke si è rivelato un ottimo affare. In particolare il franchising, è stata la cosa più eccitante che abbia mai fatto. Non credo che lo supererò mai. "
Sebbene Meineke abbia venduto la sua omonima franchise e il magazzino per la distribuzione dei gas di scarico qualche anno fa, è estremamente orgoglioso che il marchio Meineke sia ancora un franchise di successo e conosciuto a livello internazionale.
Oggi Sam Meineke si diverte con la moglie Sadye, la sua famiglia, e continua a lavorare sodo ea gestire i suoi vari investimenti. Nessuno è ancora seduto, è sempre alla ricerca di sfide nel mondo degli affari.
Mille grazie alle fonti di questa storia: Ken Walker, Sam Meineke, Catherine E. Haney, con Greg Johnson, 21 gennaio 2015.
Per ulteriori informazioni su IFA e franchising in generale, visitare il sito Web dell'IFA su franchise.org.