La visione era un negozio di alimentari caricato con questi dispositivi noti come tag RFID, e il cliente stava semplicemente uscendo dalla porta della propria auto con gli articoli - senza bisogno di linee di pagamento.
I tag RFID sugli articoli indicano alla rete quanto costa caricare la carta di credito memorizzata sul server o sulla rete del rivenditore.
Ora, mentre sono passati 10 anni e ci sono ancora molti buchi in quella visione, l'uso degli RFID nel retail si è espanso e diventa un luogo comune. L'uso più comune è per il controllo dell'inventario. I produttori possono allegare questi tag e tracciare un prodotto attraverso l'intero processo: dalla produzione alla spedizione, dal magazzino alla consegna al tuo negozio. In realtà, questa tecnologia è stata in uso fin dai primi anni '70 quando veniva utilizzata per oggetti di grandi dimensioni come automobili e camion.
Essenzialmente tutti i prodotti sono dotati di un codice UPC (Universal Product Code) o di un codice a barre . In caso contrario, molti sistemi POS di vendita al dettaglio offrono la possibilità di creare un tag o un'etichetta per il prodotto con il proprio codice articolo appropriato. Gli UPC semplificano la vita poiché è possibile scansionarlo al registro POS per comprarlo. È anche possibile eseguire la scansione dei codici durante un processo di inventario fisico che consente di risparmiare tempo rispetto alle informazioni sui prodotti a mano libera.
I tag RFID rappresentano un miglioramento rispetto ai codici a barre poiché è possibile aggiornare o modificare le informazioni sul tag. Dal momento che comunica con la rete, può prendere i dati memorizzati su di esso per cambiarlo in qualcosa di nuovo. Non puoi farlo con un UPC. Tuttavia, i tag RFID sono un dispositivo fisico che deve essere apposto sul prodotto rispetto a un UPC che è un semplice codice a barre che può essere stampato.
Mentre la dimensione del tag RFID è cambiata drasticamente nel corso degli anni rendendola un'opzione più fattibile, è comunque necessario pesare il ROI del costo per utilizzarli. Nella sua forma più semplice, un tag RFID contiene dati memorizzati su un microchip all'interno. Quando entra in contatto con un'antenna RFID (o un lettore) comunica ciò che si trova sul chip.
La rete connessa al lettore può aggiornare o modificare i dati memorizzati sul tag RFID se necessario. Ma il costo di questa tecnologia è spesso proibitivo, motivo per cui ora ci sono tre tipi di tag RFID: attivo, passivo e semi-attivo. Come indicano i nomi, la quantità di avanti e indietro tra il tag e la rete è variata. Più attivo, i dati cambiano e più costa.
RFID è l'acronimo di R adio F requency I nformation D evice. Simile alla tecnologia Bluetooth e Near Field (come iBeacons ), l'RFID funziona solo all'interno del raggio del lettore o dell'antenna. Tutte queste tecnologie utilizzano le onde radio per trasmettere il numero univoco di un prodotto da un tag a un lettore. Questo è molto diverso da un codice QR che. sebbene scansioni da leggere, non comunica con nessun altro dispositivo proprio come un UPC.
Mentre non ci sono applicazioni pratiche per l'RFID nella vendita al dettaglio indipendente, si sta facendo strada nei rivenditori su larga scala.
Ad esempio, Wal-Mart richiede che i tag RFID su determinati inventari vengano venduti nei loro negozi.