Convenienza e Volume Contaminazione dei Materiali
Il riciclaggio a flusso singolo si riferisce a un sistema in cui tutti i tipi di materiali riciclabili come plastica, carta, metalli, vetro, ecc. Sono messi in un unico contenitore dai consumatori. Successivamente, i materiali riciclabili vengono raccolti e trasportati alle MRF (Material Recovery Facilities) dove vengono ordinati e trattati. Un vantaggio di questo approccio è che i consumatori o i depositanti delle merci non devono separare o ordinare i materiali riciclabili.
Piuttosto, sono incoraggiati a mettere tutto ciò che non è spazzatura in un unico cestino.
Storia del riciclaggio a flusso singolo
Negli anni '90, diverse comunità californiane iniziarono ad utilizzare il riciclaggio a flusso singolo e successivamente il sistema fu adottato dalle comunità degli Stati Uniti. Nel 2005, circa un quinto di tutte le comunità con programmi di riciclaggio negli Stati Uniti utilizzava il sistema di riciclaggio a flusso unico. All'inizio del decennio in corso, il numero ha raggiunto più di due terzi. Entro il 2012, circa 248 MRF negli Stati Uniti hanno utilizzato un sistema di riciclaggio a flusso unico.
Come funziona
Una volta che i materiali riciclabili vengono collocati nei contenitori per il riciclaggio a bordo, le MRF raccolgono, classificano e trasformano i materiali riciclabili. Dopo la lavorazione, tipi simili di materiali riciclabili vengono imballati e spediti a riciclatori di materiali specifici, per essere infine utilizzati nella produzione di nuovi prodotti. Questa è la descrizione più semplice del processo.
L'attuale processo di smistamento può variare rispetto all'automazione utilizzata nel sistema, coinvolgendo tecnologie quali trasportatori, schermi, aria forzata, magneti, identificazione del materiale ottico e correnti parassite.
Diamo un'occhiata a un esempio. Prima di tutto, tutti i materiali vengono scaricati e collocati su un trasportatore.
Inizialmente, gli articoli non riciclabili vengono ordinati manualmente ed esclusi dallo stream. Una volta completato lo smistamento iniziale, i materiali si spostano su uno schermo a tre piani. Qui vengono rimossi tutti i tipi di cartone, contenitori e carta, oggetti troppo pesanti o troppo leggeri per il successivo livello di processo di riciclaggio a flusso singolo. I contenitori più pesanti scendono al livello inferiore mentre quelli più leggeri si dirigono verso il secondo. Questo schermo rompe anche i contenitori di vetro per la sicurezza e la comodità dei lavoratori. I materiali rimanenti passano sotto un potente magnete per rimuovere lattine di stagno e acciaio. Successivamente, lo staff della MRF controlla attentamente le materie prime che potrebbero averlo inavvertitamente buttato giù dalla linea. Infine, un magnete inverso chiamato corrente parassita fa sì che le lattine di alluminio possano volare fuori dalla balla del trasportatore e in un bidone. Vari tipi di fibra sono separati nel flusso singolo MRF. I lavoratori della MRF separano il cartone, la carta da giornale, la carta da ufficio e fanno cadere ogni pezzo in un bunker sottostante. Una volta separati tutti i materiali, i materiali vengono imballati e spediti alle aziende di riciclaggio per l'elaborazione. L'intero processo di riciclaggio a flusso singolo coinvolge una combinazione di lavoratori meccanici e umani. La tendenza è verso MRF allo stato dell'arte e un allontanamento dall'eredità o dalle MRF "sporche" che richiedono molto più lavoro.
Vantaggi del riciclaggio a flusso singolo
Uno dei maggiori vantaggi del riciclaggio a flusso singolo è l'aumento dei tassi di riciclaggio. Poiché gli individui oi consumatori non devono fare lo smistamento, sono più incoraggiati a partecipare ai programmi di riciclaggio porta a porta. Anche in questo caso, è necessario meno spazio per memorizzare i contenitori di raccolta. Dal punto di vista della raccolta, i costi per il processo di alaggio sono ridotti rispetto a pickup separati per i diversi flussi di riciclaggio, o il trasportatore deve collocare materiali diversi in vari compartimenti di camion. Il processo riceve una maggiore approvazione del pubblico per un programma di riciclaggio semplice e facile.
Svantaggi del riciclaggio a flusso singolo
La critica più rilevante del sistema di riciclaggio a flusso unico è che ha portato ad una diminuzione della qualità dei materiali recuperati. Mettere tutti i materiali in un unico bidone aumenta sicuramente il livello di contaminazione in termini di problemi come il vetro rotto e la propensione a gettare materiali non approvati nel cestino, causando in definitiva problemi significativi agli operatori e alle comunità MRF.
Sebbene i consumatori o i depositanti non stiano selezionando i materiali, alla fine qualcuno deve selezionarli, facendo aumentare il costo del riciclaggio. In definitiva, la convenienza pubblica ha un costo.
Nota finale: ci sono sia vantaggi che svantaggi del riciclaggio a flusso singolo - e la battaglia è tra qualità e convenienza. A questo punto nel tempo, la popolarità del singolo stream suggerisce che la convenienza ha prevalso sulla qualità. Resta da vedere se ci sono soluzioni tecnologiche come MRF all'avanguardia che possono offrire il meglio di entrambi i mondi in termini di praticità, massimo recupero di volumi e qualità dei materiali.
Riferimenti
- http://www.theatlantic.com/technology/archive/2014/09/single-stream-recycling-is-easier-for-consumers-but-is-it-better/380368/
- http://news.stlpublicradio.org/post/does-single-stream-recycling-really-work-yes-and-no
- http://www.cityofchicago.org/city/en/depts/streets/supp_info/recycling1/what_is_single_streamrecycling.html
- https://www.youtube.com/watch?v=7CFE5tD1CCI
- http://www.emterra.ca/services/single-stream-recycling
- http://www.williwaste.com/Plugs/single-stream-recycling.aspx
- http://www.popsci.com/technology/article/2013-07/how-it-works-recycling-machines-separate-junk-type