E fu un gatto, di tutte le cose, a ispirarlo.
"Ogni giorno lasciavo il mio gatto, Charlie, a casa da solo, e lui sembrava infelice," dice Ron Levi, fondatore e direttore operativo di DOGTV. "Mi sentivo in colpa, ma ho pensato, 'Non sono qui tutto il giorno, ma la TV è.'" Mentre Charlie non era così interessato ai talk show o ai drammi diurni, "ha reagito immediatamente" quando c'erano pesci o uccelli -schermo.
La lampadina si è spenta. Questo potrebbe essere il modo perfetto per intrattenere gli animali domestici soli quando vengono lasciati a casa loro: una rete 24/7 piena di contenuti per cani e gatti. Per Levi, l'idea sembrava una no-brainier, ma gli investitori non avevano la stessa passione.
Un perno ai cani
Alla fine ha avuto un certo interesse quando ha lanciato la sua idea al Jasmine Group, una delle più grandi società di media in Israele. E subito dopo il loro primo incontro, Levi e i suoi investitori decisero di fare un grande cambiamento. La ricerca ha dimostrato che i proprietari di gatti tendono a sentirsi molto meno colpevoli lasciando dietro di sé i loro animali domestici, perché ritengono che i gatti non siano così bisognosi come i cani. Così decisero di farne una rete di animali, concentrandosi solo sui cani.
Quello era il primo passo. Il secondo passo è stato far sì che gli operatori via cavo portassero il canale e i clienti per accenderlo - e sapeva che ci sarebbe voluto molto di più che l'impressione che gli animali avrebbero risposto a questo canale.
Così trascorse i successivi tre anni e mezzo studiando ricerche provenienti da università di tutto il mondo, cercando di capire la visione, l'udito e il comportamento dei cani. Ha anche condotto uno studio suo proprio con Tufts University, installando telecamere di sicurezza e monitor di attività in 38 appartamenti per capire come gli animali domestici avrebbero reagito a tutti i tipi di contenuti incentrati sui cani.
Arrivò agli studi con domande e lasciò loro delle risposte.
"Abbiamo imparato molto", dice. "Ora possiamo affermare positivamente che siamo i maggiori esperti a livello mondiale su come creare contenuti per i cani."
Media Buzz
Grazie a queste informazioni, DOGTV è stata lanciata a livello nazionale su DirectTV nel 2013. Fin dall'inizio, è stato un tema scottante in TV. I presentatori di talk show a tarda notte hanno avuto una giornata campale con battute sulla nuova rete, Ellen DeGeneres, ha parlato, e anche i telegiornali notturni ne erano ronzanti.
Ma mentre molte persone si sono affrettate a prendere in giro il concetto, quella fase di ricerca e sviluppo pluriennale ha dato a Levi le munizioni di cui aveva bisogno per dimostrare che non si trattava di un espediente. L'attenzione congiunta alla stampa e una vera ricerca hanno aiutato Levi a garantire i suoi prossimi round di finanziamento. "Fortunatamente, molti investitori hanno visto il potenziale di DOGTV", afferma. Discovery Communications ha fatto un investimento strategico nella società, diventando una partecipazione di minoranza del canale. Dal 2010, la società ha raccolto circa $ 20 milioni.
Oggi la rete è trasportata in 14 paesi e ha accesso a 45 milioni di famiglie solo negli Stati Uniti. Il contenuto è tutto pensato per rilassare o stimolare i cani (ei loro compagni umani), con programmi prevalentemente sparati dal punto di vista del cane.
3 lezioni per altri imprenditori:
Con la prospettiva di poter guardare indietro a ciò che è servito per trasformare DOGTV da un'idea in un'attività multimilionaria, Levi offre questi suggerimenti agli altri imprenditori:
Lezione 1: Preparati per il lungo viaggio. Levi dice che non importa quale sia la tua idea di business, la persistenza è la chiave per rendere l'impossibile e possibile. Il fondatore e direttore operativo di DOGTV ha dichiarato a The Balance di aver camminato per anni con l'idea di "televisione per cani" e ha avuto difficoltà a convincere gli investitori a prenderlo sul serio:
"Ad un certo punto non ero sicuro che questa idea sarebbe potuta succedere, e pensai, 'E se tutti hanno ragione e questa è un'idea sciocca?' Fortunatamente, non arrendersi alla fine, ma ci è voluto molto tempo, molta perseveranza e passione per trasformare questo sogno in realtà. "
Lezione 2: non puoi creare un'attività da solo. Levi e la sua squadra hanno investito molto tempo nella costruzione di relazioni. E dice che la tua idea di business richiederà un impegno a lungo termine per conoscere le persone nel tuo settore.
"Il nostro team ha investito molto tempo nella costruzione delle giuste relazioni per trasformare DOGTV in realtà e in un successo", ha spiegato. "Avevamo parlato con Comcast, ad esempio, per alcuni anni, prima di lanciare finalmente con loro."
Lezione 3: abbi fede nella tua idea. Levi dice che quando DOGTV è stata lanciata per la prima volta nel 2012, sono diventati uno scherzo sulla tv a tarda notte - da Conan a Letterman e da Leno a Fallon. Inizialmente, persone e media hanno reagito alla sua attività come uno scherzo o una trovata. Ma cinque anni dopo, ora vengono presi molto sul serio. Il fondatore di DOGTV mantiene con convinzione che se la tua idea di business funziona, segui questo:
"Perché funziona, perché è cresciuta rapidamente, a causa della scienza che sta dietro. La gente capisce adesso che un canale che è fatto su misura per i cani può effettivamente migliorare il loro comportamento e il loro benessere quando è a casa da solo. vero, e risolve un problema reale, anche se le persone ridono di te prima, prima o poi lo otterranno. "