L'esempio del marmo di Carrara
Il Pantheon e la Colonna Traiana a Roma sono costruiti in marmo di Carrara. Un famoso detto di Augusto è: "Ho trovato Roma una città di mattoni e l'ho lasciata una città di marmo" ("Marmoream relinquo, quam latericiam accepi") .
Molte sculture del Rinascimento (il David di Michelangelo, tra molti altri) sono state anche scolpite in blocchi di marmo estratti dalla cava di Carrara.
La parola "Carrara" stessa è composta dal "kair" celtico o dalla sua forma ligure "kar", entrambi significanti "pietra" . È probabile che la doppia consonante R provenga dal francese "Carrière" (cava). A causa della sua antichità e dimensioni di produzione, Carrara è un case study perfetto per chiunque voglia studiare l'evoluzione delle tecniche di estrazione del marmo nel corso dei secoli.
Il periodo romano
I Romani chiamarono il marmo marmor lunensis di Carrara ("marmo di Luni" per il fatto che fu caricato su navi nel porto di Luni, all'estremità orientale della regione Liguria dell'Italia settentrionale.
Il lavoro di estrazione, principalmente manuale, è stato eseguito da una forza lavoro costituita in gran parte da detenuti a lavori forzati, schiavi e cristiani. I primi minatori hanno sfruttato le fessure naturali della roccia, dove sono stati inseriti spicchi di legno di fico e gonfiati con acqua in modo che la naturale espansione abbia causato il distacco del blocco.
Per i blocchi di dimensioni fisse, solitamente di 2 metri di spessore, i romani usavano il metodo del "pannello" praticato nel blocco selezionato, un taglio profondo di 15-20 cm nel quale erano inseriti scalpelli metallici. Dopo un continuo martellamento, il blocco fu finalmente separato dalla montagna.
L'uso della polvere nera: non è una buona idea
L'uso della polvere nera divenne parte delle tecniche di estrazione del marmo di Carrara durante il diciottesimo secolo.
Il paesaggio appenninico ha subito un profondo cambiamento. Grandi accumuli di detriti (chiamati "ravaneti" ) hanno mostrato quanto fortemente i depositi di marmo fossero influenzati dall'uso di esplosivi.
Le tecniche decorative di estrazione delle pietre portano la loro specificità in cui "la prima preoccupazione riguarda il non danneggiare la roccia durante l'estrazione, che renderebbe non idoneo per un ulteriore uso", come già menzionato in un precedente articolo.
The Helical Wire: A Real Revolution
La vera rivoluzione delle tecniche di estrazione del marmo avvenne alla fine del XIX secolo con l'invenzione del filo elicoidale e della puleggia penetrante. La tecnica si basa su un filo di acciaio di diametro da 4 a 6 millimetri combinato con l'azione abrasiva della sabbia silicea e un'abbondante quantità di acqua come lubrificante.
Il filo elicoidale è un anello continuo di acciaio tensionato che si muove ad una velocità di 5-6 metri al secondo e taglia il marmo ad una velocità di 20 centimetri all'ora. L'uso di questa nuova tecnica sostituì quasi completamente l'uso di esplosivi e determinò un cambiamento visibile nel paesaggio. La montagna ha iniziato a essere letteralmente tagliata con precisione, creando paesaggi surreali fatti di enormi rampe di scale e piattaforme, chiamate "piazzali di cava" .
"Il taglio del filo diamantato è stato inventato in Inghilterra negli anni '50, inizialmente con perline elettrolitiche diamantate infilate su un cavo in acciaio a più fili. Negli ultimi 30 anni un significativo lavoro di sviluppo (di Diamant Boart, tra gli altri) ha perfezionato il concetto fino a quando non è stato accettato commercialmente nelle cave di marmo di Carrara in Italia ", scrisse Shane McCarthy in un notevole articolo sul taglio del filo diamantato (Queensland Roads Technical Journal, marzo 2011, pagg. 29-39) .
La segatura a filo diamantato è ancora in uso oggi nell'industria del marmo, specialmente a Carrara. "Il taglio del filo diamantato richiede inizialmente due fori perpendicolari (uno orizzontale alla base del banco e uno verticale dall'alto) che si incontrano, in base alla dimensione del blocco da tagliare.
Quindi il cavo viene ruotato da una macchina posizionata su binari. Girando, il cavo sega la roccia. La macchina arretra progressivamente sulle guide in modo da mantenere il cavo teso fino alla fine del taglio. Questa tecnica è ampiamente utilizzata poiché consente di calibrare e rielaborare facilmente i blocchi con spigoli vivi ", come dettagliato nel mio recente articolo sulle specifiche delle cave di pietra dimensionali.