Cosa può (e non può) essere brevettato?

Come funzionano i brevetti e recenti modifiche al diritto dei brevetti negli Stati Uniti

Da quando qualcuno ha inventato il fuoco e qualcun altro ha inventato un modo per usare quel fuoco per cucinare, la gente ha inventato cose folli . E dal XV secolo, le persone hanno rivendicato la proprietà delle loro invenzioni attraverso il processo di brevettazione.

Hai una grande idea, ma puoi brevettarla?

In questo articolo, esamineremo ciò che può essere brevettato e ciò che non puoi brevettare. Vedremo anche le più recenti modifiche alle leggi sui brevetti negli Stati Uniti, in cui la domanda su cosa può essere brevettato è stata rivista in modo drammatico.

Cos'è un brevetto?

Un brevetto è semplicemente un modo per rivendicare la proprietà di qualcosa che hai inventato, e di avere un processo per impedire agli altri di rubare quell'invenzione. I brevetti sono validi solo come le leggi che li proteggono, perché di solito è necessario portare qualcuno in tribunale per convincerli a smettere di usare la vostra invenzione per guadagnare denaro.

Negli Stati Uniti, le leggi sui brevetti sono amministrate dal governo federale, sotto l'ufficio americano dei brevetti e dei marchi (USPTO).

Quali tipi di invenzioni posso brevettare?

L'USPTO ha designato tre tipi generali di brevetti:

1. I brevetti di utilità possono essere concessi a qualcuno che inventa o scopre qualsiasi processo nuovo, utile, macchina, articolo di fabbricazione o composizione della materia, o qualsiasi nuovo e utile miglioramento della stessa;
2) I brevetti di design possono essere concessi a chiunque inventi un design nuovo, originale e ornamentale per un articolo di fabbricazione; e
3) I brevetti delle piante possono essere concessi a chiunque inventa o scopre e riproduce asessualmente qualsiasi nuova e distinta varietà di piante.

Requisiti generali per le invenzioni da brevettare

Si noti che ci sono due qualifiche prevalenti per qualcosa che può essere brevettato.

1. Deve essere nuovo. Può essere una variazione di qualcos'altro, ma deve essere distinto dalla cosa originale. Ad esempio, se qualcuno ha già inventato un piccolo wozzle verde, non puoi inventare un grande rosso. Non è diverso e non è abbastanza nuovo per essere brevettabile.

1. Deve essere utile . Potresti inventare un nuovo wozzle, ma se questo wozzle non può essere usato per niente, non può essere brevettato.

Non puoi brevettare un'idea se non puoi mostrare il suo uso pratico e che è ovviamente diverso da qualsiasi altra persona abbia mai visto o usato.

Maggiori informazioni sui tipi di invenzioni che si possono brevettare

Ecco i tipi di invenzioni che puoi brevettare, con esempi:

Un processo o un metodo, come un nuovo modo di fare qualcosa. Ad esempio, un brevetto è stato concesso a una società che ha inventato un nuovo modo di pulire i fori delle pistole . In un altro esempio, Amazon ha brevettato il suo processo di ordinazione "one click". Vi sono alcune controversie sul fatto che i metodi commerciali, come una nuova procedura contabile, possano essere brevettati.

Un "articolo di fabbricazione" - una cosa fatta a macchina o a mano. Un articolo di produzione può essere qualcosa venduto ai consumatori (un nuovo tipo di sapone, per esempio) o alle imprese (un nuovo tipo di copiatrice). Può anche significare un componente di un prodotto.

Un design, come il design di un nuovo tipo di mouse per computer, può anche essere brevettato. Un design, secondo l'USPTO, è un "design ornamentale nuovo e poco evidente per un articolo di produzione". L'inventore del design può quindi concedere licenze ad altri che realizzeranno il nuovo mouse.

Un esempio di un brevetto di design potrebbe essere un nuovo design del computer.

Una composizione della materia, ad esempio una miscela chimica o ingredienti, come un nuovo farmaco.

Una pianta, cioè una cosa naturale che cresce scoperta o inventata attraverso la riproduzione asessuata; per esempio, un nuovo giglio ibrido.

Cosa non può essere brevettato?

L'USPTO dice che non puoi brevettare qualcosa se:

1. Esiste già o è stato venduto . Se vuoi brevettare qualcosa, non farlo e vendilo al pubblico prima di presentare la domanda di brevetto. Ci può essere un margine di discrezionalità su questo se il prodotto viene divulgato "un anno o meno prima della data di deposito effettiva", ma non contare su di esso.
2. Era "altrimenti disponibile al pubblico", che include la sua presentazione in una presentazione o dimostrazione, o ne parla in un talk show, in un video o in un sito web. Non andare avanti da solo; prima il brevetto, poi ne parliamo.

1. Era già brevettato. L'invenzione stai rivendicando un brevetto per qualcosa, se c'è una domanda di brevetto precedente che è stata presentata da un altro inventore prima di te, sei sfortunato.

Chi può presentare una domanda di brevetto?

Potrebbe sembrare una domanda semplice, ma è più complicato che possa apparire. Nel corso della storia degli Stati Uniti, le leggi sui brevetti sono state modificate per tenere il passo con i tempi che cambiano. Il cambiamento più recente è stato l'America Invents Act (2011), e in particolare le parti della legge che sono state messe in gioco nel 2013.

La parte del 2013 della nuova legge sui brevetti ha nuovi standard per chi deve presentare un brevetto. In passato, è stata la prima persona a inventare la nuova e utile cosa. Ora, è la prima persona a depositare il brevetto .

Diciamo che due persone stanno lavorando sulla stessa cosa indipendentemente. È difficile sapere quale persona ha "inventato" la cosa e quando la cosa è stata effettivamente inventata. Le cause legali - costose e lunghe - a volte sono l'unico modo per risolvere chi è stato il primo a inventare. Quindi, la legge è stata cambiata per dare il brevetto alla prima persona che applica.

Dal momento che la parte "prima del deposito" della legge è stata resa effettiva nel 2013, c'è stato disaccordo sul fatto che favorisca le grandi società rispetto alle piccole imprese. Una grande azienda ha un grande dipartimento legale e può presentare un brevetto e farlo accettare rapidamente. Un piccolo imprenditore sembra essere in svantaggio nel processo di archiviazione.

L'America Invents Act è molto complicata e piena di scappatoie e linguaggio complesso. Sì, puoi ancora presentare la tua domanda di brevetto, ma potresti voler assumere un avvocato specializzato in brevetti per aiutarti. In realtà, un nome migliore per questa nuova legge sui brevetti potrebbe essere la "piena occupazione per gli avvocati dei brevetti".