Implicazioni sanitarie di pallet di legno per l'uso nella distribuzione di cibo o progetti
Il rapporto tra pallet di legno e sicurezza alimentare è stato oggetto di un attento esame negli ultimi anni da parte dei consumatori e dei decisori della filiera, alimentato da incidenti come il richiamo di Tylenol e le richieste di un produttore di pallet in plastica. In un altro caso recente notevole, ho recentemente riportato una causa da 5,3 milioni di dollari da parte di Starbucks che coinvolge pallet di legno e muffa. Ecco alcune cose basilari da considerare quando prendi la tua decisione riguardo all'utilizzo o meno di pallet di legno nella catena di fornitura e, in tal caso, come gestirne la gestione per garantire la sicurezza.
1. Non ci sono prove della relazione tra pallet di legno e malattia da contaminazione alimentare
Non ci sono prove di focolai di malattie di origine alimentare significative legate all'uso di pallet di legno. In effetti, alcune ricerche suggeriscono che i pallet di legno sono più sicuri delle alternative perché i contaminanti vengono assorbiti nel legno , mentre i pallet di materiali non assorbenti lascerebbero contaminanti sulla superficie del pallet dove rappresentano un rischio maggiore di contaminazione incrociata.
2. Ma i pallet di legno possono essere contaminati
Tuttavia, se i pallet di legno sono bagnati e hanno raggiunto il punto di saturazione delle fibre, i contaminanti non saranno assorbiti. Inoltre, saranno vulnerabili allo sviluppo di muffe . Diversi anni fa, un'azienda di pallet in plastica che cercava di enfatizzare la superiorità del suo prodotto aveva alcuni pallet di legno analizzati in un laboratorio e ha trovato tracce di batteri, Listeria e altri contaminanti dannosi.
I comunicati stampa hanno toccato i media e il pubblico, che ha una paura innata del potenziale di contaminazione degli alimenti. C'è stata una raffica di attenzione dei media. Sulla base delle prove video che ho visto, queste sembravano pallet che erano stati conservati in modo improprio all'esterno e esposti a condizioni di bagnato.
Se i pallet non sono stati correttamente conservati, sono a maggior rischio di contaminazione.
3. Il problema del contatto alimentare diretto
La sicurezza dei prodotti in legno per il contatto diretto con gli alimenti è stata a lungo dibattuta, con i sostenitori del legno che sottolineavano l'uso di successo di taglieri in legno, bastoncini per frutta surgelati, cucchiai di legno e altro ancora. Altri sostengono che, poiché il legno è poroso, è più difficile da disinfettare. Una recente ricerca sostiene che il legno è sicuro per il contatto diretto con gli alimenti. Un altro punto di vista interessante sulla mitigazione del rischio di contatto diretto con gli alimenti è offerto da questo articolo.
I pallet di legno funzionano meglio quando vengono a contatto con l'imballaggio secondario, ad esempio la scatola che contiene le verdure, piuttosto che il contatto diretto con il cibo. Quando si tratta di applicazioni di contatto alimentare non diretto, i revisori della sicurezza alimentare sono più interessati ai pallet puliti e asciutti, nonché a una buona riparazione, in modo che il prodotto non venga perforato da teste sporgenti o schegge.
4. Che cosa richiede la legge sulla modernizzazione della sicurezza alimentare per i pallet
La legge sulla modernizzazione della sicurezza alimentare impone che i pallet non causino danni al cibo. Non richiede pallet di un particolare materiale quando viene utilizzato come imballaggio terziario o che sia igienizzato per applicazioni di contatto alimentare non diretto.
Lo standard globale britannico per i materiali di imballaggio e imballaggio del consorzio britannico per la vendita al dettaglio (BRC) offre questa direzione:
- Tutti i pallet devono essere controllati. I pallet danneggiati, contaminati o inaccettabili devono essere gettati via.
- I pallet di legno che entrano in contatto diretto con prodotti finiti o materie prime non devono essere in grado di contaminare il prodotto.
- I pallet di legno, se utilizzati, devono essere sani, asciutti, puliti e privi di danni e contaminazione
Sempre più fornitori di pallet stanno sviluppando processi per garantire che i pallet siano mantenuti asciutti e puliti fino alla consegna al cliente. Gli utenti di pallet sono inoltre invitati a seguire un processo documentato per garantire che i pallet rimangano sicuri per l'uso attraverso l'attenzione alla corretta manipolazione e ispezione prima di essere posti sotto carico.
5. Quali sono le alternative ai pallet di legno?
Con l'accresciuta attenzione normativa sulla sicurezza alimentare, alcuni clienti considerano la plastica di alta qualità o altri pallet non in legno come una soluzione a rischio inferiore per applicazioni di contatto diretto o non diretto in quanto hanno meno probabilità di danneggiarsi o rotto, oltre ad essere più facilmente lavato o igienizzato, come richiesto.