Come funziona il crowdfunding
La maggior parte dei siti Web di crowdfunding consente a privati o aziende di presentare un'idea agli altri, che donano denaro senza aspettarsi nulla (a parte un piccolo regalo simbolico) in cambio.
Uno dei più grandi siti di crowdfunding, Kickstarter, si pone come intermediario tra tipi creativi, a cui viene data l'approvazione per presentare i propri progetti creativi sul sito ad altri, che danno piccole somme di denaro come donazioni. Ad esempio, un autore potrebbe fornire copie del libro ai donatori, o qualcuno che crea un prodotto potrebbe dare uno dei prodotti a coloro che contribuiscono con un importo specifico.
Esempi di crowdfunding
Alcuni esempi di successo del crowdfunding sono una baracca di granchio nel New Jersey (Littleneck), un progetto di libro e un'invenzione: una penna da stampa 3-D.
Prestito peer-to-peer come Crowdfunding
Un altro tipo di crowdfunding è il prestito peer-to-peer (P2P), che è fondamentalmente un modo per le persone di ottenere prestiti da altri individui, a specifici tassi di interesse, attraverso un intermediario online. I servizi P2P come Prosper.com devono rispettare le leggi statali e federali.
Prima di essere troppo entusiasta di questo nuovo modo di raccogliere fondi per la tua azienda, devi essere consapevole delle potenziali questioni legali coinvolte.
Come al solito, quando una nuova idea anticipa le normative e le leggi vigenti, sorgono alcuni problemi. Questo articolo affronta alcuni di questi problemi.
Stato giuridico attuale del crowdfunding
Secondo la legge federale statunitense vigente, la vendita di titoli al pubblico come investimento è regolata dalla Securities and Exchange Commission (SEC), ed è illegale ricevere un rimborso su un investimento a meno che la società non sia approvata dalla SEC.
Nel 2012, la legge Jumpstart Startups Business (JOBS) è diventata legge, e una delle disposizioni chiave era quella di istruire la SEC a trovare modi per esentare il crowdfunding da alcune delle disposizioni più onerose che limitano l'accesso ai fondi da offerte di titoli non registrati da investitori non accreditati. La SEC deve ancora pubblicare il suo lavoro (luglio 2013). Ma aziende come RockThePost.com sostengono di poter offrire titoli agli investitori accreditati.
Problemi di crowdfunding e problemi di finanziamento azionario
Alcune questioni sollevate per il crowdfunding come un modo per raccogliere fondi azionari dagli investitori:
- Gli investitori azionari di solito vogliono dire qualcosa su come viene gestita l'attività. Le assemblee degli azionisti annuali sono richieste e le informazioni devono essere fornite agli azionisti. Le piccole imprese non hanno le risorse per gestire un pool così ampio di investitori indisciplinati.
- Le startup che accettano il crowdfunding possono trovare difficoltà a trovare in seguito finanziamenti di venture capital o altri investitori più sofisticati.
- L'investimento è stato regolato per una buona ragione: la protezione degli investitori. Mentre gli investimenti in un'impresa non garantiscono un rendimento, portando via alcune delle informazioni a disposizione dei potenziali investitori, e il potenziale di travisamento potrebbe essere un problema.
Eric Savitz di Forbes afferma che il finanziamento azionario attraverso il crowdfunding è un "disastro legale in attesa di successo".
Problemi di proprietà intellettuale e Crowdfunding
La proprietà intellettuale si riferisce a beni aziendali privi di sostanza ma che hanno valore. I tipi più comuni di proprietà intellettuale sono brevetti, copyright e marchi / marchi di servizio. Questi beni richiedono finanziamenti per portarli sul mercato e sono un tipo popolare di offerta di crowdfunding.
Ad esempio, potrebbe essere presentato un nuovo prodotto brevettabile o un libro o un gioco soggetto a copyright. La protezione dei diritti di proprietà intellettuale è una considerazione importante quando si presentano progetti a un sito di crowdfunding. Due tipi di problemi relativi alla proprietà intellettuale vengono presentati in relazione al crowdfunding:
- Le persone pubblicano contenuti che qualcun altro rivendica, quindi ci sono cause legali su chi possiede un brevetto o un copyright. Ad esempio, se la Persona A mette una foto sulla loro pagina di crowdfunding e la Persona B dichiara di possedere il copyright, la Persona A può essere citata in giudizio per violazione del copyright.
- Le idee sulle pagine di crowdfunding vengono rubate da altri; esempio di prodotti brevettati o furto di libri o articoli con marchio commerciale.
IPWatchdog cita diversi casi di furto di prodotti brevettabili o contenuti protetti da copyright sui siti di crowdfunding.
brevetti
Mettere un nuovo prodotto su un sito di crowdfunding espone l'inventore alla possibilità che la sua idea possa essere copiata. Il capo di IndieGoGo ha dichiarato: "Non siamo responsabili per nessuna di queste cose". E Kickstarter dice:
Essere aperti e condividere idee è una parte essenziale di Kickstarter. La piattaforma è collaborativa per natura ed è un potente strumento di creazione di comunità per i creatori di progetti. Se non sei disposto a condividere informazioni sul tuo progetto con potenziali sostenitori, Kickstarter probabilmente non fa per te.
Se la tua azienda ha un prodotto brevettabile, potresti voler depositare un brevetto provvisorio per darti una certa protezione mentre esegui ulteriori test.
Copyright e marchi / marchi di servizio
Per utilizzare immagini, musica, materiale illustrativo, video o altro contenuto protetto da copyright su un sito di crowdfunding, devi disporre del copyright o di una licenza per utilizzare il contenuto. Se si desidera proteggere i contenuti di cui si è proprietari, copiarli prima di metterli in un sito di crowdfunding. Lo stesso suggerimento si applica ai marchi e ai marchi di servizio. Usa i simboli appropriati per mostrare che hai fatto domanda per un marchio di fabbrica / marchio di servizio o di cui sei il proprietario.
Ricerca prima, poi proteggi
Prima di inserire contenuti su un sito Web di crowdfunding che potrebbe essere di proprietà di qualcun altro, controlla per vedere chi possiede il brevetto, il copyright o il marchio . Quindi inizia il processo di protezione del tuo lavoro:
- Avvia il processo di richiesta di brevetto.
- Proteggi un copyright
- Richiedi un marchio o un marchio di servizio