Tutte le principali centrali elettriche del mondo sono basate su principi idroelettrici. L'enorme quantità di energia che l'acqua può produrre è incredibile ed è la principale fonte utilizzata dalle generazioni per alimentare intere aree, città e nazioni.
Altre alternative di produzione di energia sono limitate, ad esempio, un impianto nucleare è limitato dal combustibile utilizzato e le centrali solari sono limitate all'emissione del sole e alla posizione delle loro strutture. Le centrali elettriche sono unità industriali utilizzate per la generazione di energia elettrica. A volte viene anche chiamato centro energetico a causa del lavoro che svolge.
In breve, converte una forma di energia in un'altra. Queste centrali contengono un generatore che converte l'energia meccanica in energia elettrica a causa del movimento di un conduttore in un campo magnetico. La fonte di energia viene utilizzata in queste centrali elettriche di vario tipo come carbone, acqua, vento, solare e molte altre. Ecco alcune delle più grandi centrali elettriche.
01 - Three Gorges 18.460 MW Cina
La diga si trova nelle aree della gola di Xilingxia, una delle tre gole del fiume, che controllerà un'area di drenaggio di 1 milione di km2, con un deflusso annuale medio di 451 miliardi di m3. È il più grande impianto di generazione di elettricità del mondo di qualsiasi tipo. Ha 26 generatori ciascuno dei quali produce 700 MW.
Non sono previsti sei generatori supplementari nella centrale elettrica sotterranea che diventeranno pienamente operativi fino al 2011. Una volta completati ci saranno 32 generatori principali con 2 generatori più piccoli (50 MW ciascuno) per alimentare l'impianto stesso, la capacità di generazione elettrica totale della diga sarà alla fine arriva a 22,5 GW.
La diga è di cemento, lunga 761 metri e alta 607 piedi. Il progetto ha utilizzato 300.000 tonnellate di calcestruzzo, 463.000 tonnellate di acciaio e ha movimentato circa 134.200.000 tonnellate di terra. Quando il livello dell'acqua è al massimo di 574 piedi sul livello del mare, il serbatoio della diga è lungo circa 410 miglia e largo in media 0,70 mi.
02 - Tucurui 8.370 MW Brasile
È il primo progetto idroelettrico su larga scala nella foresta pluviale amazzonica brasiliana. La capacità massima dell'impianto a 25 unità è di 8.370 MW. La costruzione della Fase I è iniziata nel 1975 e si è conclusa nel 1984 mentre la Fase II è iniziata nel 1998 ed è in corso da ritardi.
La parte principale della diga di Tucuru è una diga a gravità di 78 m di altezza e 6,9 km di lunghezza. L'aggiunta delle dighe di terrapieno Mojú e Caraipé aumenta la lunghezza totale a 12.515 m. Il serbatoio sequestrato dalla diga ha una capacità di 45 km³ con un volume vivo di 32 km³.
Lo sfioratore di servizio di tipo Creager della diga principale è il secondo più grande al mondo con una capacità massima di 110.000 m³ / sec. È controllato da 20 porte che misurano 20m x 21m. La centrale elettrica Phase I 405m x 58m è in cemento ed è dotata di prese e condotte forzate. La centrale elettrica di Fase I contiene 12 generatori di turbine Francis da 330 MW. Un generatore di acqua ausiliaria e una centrale ausiliaria ospitano anche 2 generatori da 20 MW. La diga è progettata per supportare due serrature di navigazione di 210 m di lunghezza e 33 m di larghezza.
03 - Itaipu 14.750 MW Brasile / Paraguay
È una diga idroelettrica sul fiume Paraná situata al confine tra Brasile e Paraguay. La capacità di generazione installata dell'impianto è di 14 GW, con 20 unità di generazione che forniscono 700 MW ciascuna con una testa di progettazione idraulica di 118 m.
Nel 2008 l'impianto ha generato un record di 94,68 miliardi di kWh, fornendo il 90% dell'energia consumata dal Paraguay e il 19% di quella consumata dal Brasile. Composto da 20 generatori, dieci di loro generano a 50 Hz per il Paraguay, e i restanti dieci generano a 60 Hz per il Brasile.
Il bacino idrico della pianta iniziò la sua formazione il 13 ottobre 1982, quando furono completate le opere della diga e chiuse le porte del canale laterale. Il corso del settimo fiume più grande del mondo è stato spostato, così come lo sono stati 50 milioni di tonnellate di terra e roccia.
La quantità di cemento utilizzata per costruire la centrale di Itaipu sarebbe stata sufficiente per costruire 210 stadi di calcio, l'acciaio utilizzato avrebbe consentito la costruzione di 380 torri Eiffel. La lunghezza totale della diga è 7235 m. L'altezza della cresta è di 225 m. Itaipu è in realtà quattro dighe unite insieme: dall'estrema sinistra, una diga di terra, una diga di pietra artificiale, una diga principale in cemento e una diga d'ala in cemento a destra.
04 - Simon Bolivar (Guri) 10.055 MW Venezuela
La costruzione iniziata nel 1963 ha concluso la prima parte nel 1978 e la seconda nel 1986. Questo imponente lavoro di ingegnere può produrre fino a dieci milioni di chilowatt / ora in due sale macchine principali. L'impianto genera una capacità di 2.065 megawatt (un megawatt 'MW' equivale a un milione di watt), portando la diga a un livello massimo di 215 metri o circa 650 piedi sopra il livello del mare.
Ha due sale macchine con dieci generatori ciascuna, producendo fino a dieci milioni di chilowatt all'ora. La fase finale della diga Guri fu conclusa nel 1986; questo ha permesso alla diga di elevare l'acqua ad un livello massimo di 272 metri. Durante questa fase, è stata costruita una seconda centrale elettrica che ospita 10 unità da 630 MW ciascuna. Attualmente, la diga Guri, che produce 10.200 MW al giorno
05 - Kashiwazaki-Kariwa 8,206 MW Giappone
La centrale nucleare di Kashiwazaki-Kariwa è la più grande centrale nucleare del mondo. Questa grande centrale elettrica si trova su un sito di 4,2 km² nella prefettura di Niigata, in Giappone, sulla costa del Mar del Giappone. È di proprietà e gestito dalla Tokyo Electric Power Company o dalla TEPCO. Questa centrale, che è la più grande centrale nucleare del mondo, era vicina all'epicentro del più forte terremoto che abbia mai avuto luogo in una centrale nucleare nel 2007. È stata completamente chiusa per 21 mesi dopo il terremoto. Due unità dal 2009 sono ora operative.